El Arsenal, a pesar de haber enfrentado dificultades, logró avanzar en la carrera por el título de la Premier League el domingo. Remontaron un marcador adverso para vencer 2-1 al Newcastle United, consolidando los goles tardíos y las jugadas a balón parado como sus sellos distintivos para asegurar victorias.
Los «Gunners» dominaron el encuentro de principio a fin, pero se encontraron con una fase adversa en St. James` Park. Estuvieron 50 minutos con un 1-0 en contra, después de que el Newcastle anotara de estrategia en el minuto 34, con Sandro Tonali conectando con el nuevo fichaje Nick Woltemade. A partir de ese momento, las «Urracas» adoptaron una estrategia ultradefensiva, una táctica que a menudo se critica en el Arsenal de Mikel Arteta por su excesiva dependencia. El partido se desarrolló de manera predecible durante casi una hora.
El equipo de Eddie Howe se aferró a su ventaja de 1-0 con todas sus fuerzas, cediendo la posesión a los visitantes y permitiendo nueve tiros a su portería mientras mantenían la delantera. Su ofensiva, sin embargo, fue notablemente escasa: solo dos tiros en 50 minutos, ninguno a puerta, y apenas 0.12 goles esperados. Aunque se argumenta que esta es una estrategia probada para maximizar resultados, independientemente de la calidad de los jugadores, un enfoque que define a los técnicos más pragmáticos, en esta ocasión, la lógica del fútbol no les favoreció.
El Arsenal logró el empate en el minuto 84 con un gol de Mikel Merino, fruto de su persistente presión sobre la meta del Newcastle. Cuando el balón de Merino encontró la red, los «Gunners» ya acumulaban 18 disparos y 1.29 goles esperados, un reflejo fiel de su esfuerzo. El gol de la victoria, en el minuto 96, llegó de una jugada a balón parado: un centro con efecto de Martin Odegaard que Gabriel remató de cabeza.
Aunque el Liverpool es más reconocido por sus goles tardíos esta temporada, el Arsenal no se queda atrás. La semana pasada, lograron el empate contra el Manchester City en el tiempo añadido, y en la jornada 1 de la UEFA Champions League, sus dos goles en la victoria 2-0 ante el Athletic Club llegaron después del minuto 70. Los suplentes han sido clave en estos encuentros: Gabriel Martinelli y Leandro Trossard aportaron gol y asistencia en Bilbao, Eberechi Eze asistió el gol del empate de Gabriel contra el City desde el banquillo, mientras que Merino y Odegaard fueron decisivos saliendo desde el banquillo el domingo.
La efectividad de los suplentes es un testimonio de la ambiciosa estrategia de fichajes del Arsenal en los últimos años, donde no se ha escatimado en gastos para construir una plantilla profunda capaz de resolver situaciones difíciles, como la vivida el domingo. Este triunfo los sitúa a solo dos puntos del Liverpool, líder de la liga a pesar de su derrota ante el Crystal Palace el sábado, y confirma su plena participación en la lucha por el título en esta etapa inicial de la temporada. Sin embargo, persisten interrogantes sobre la composición exacta de la unidad de ataque titular del Arsenal: Trossard solo realizó un disparo el domingo, los dos tiros de Bukayo Saka sumaron apenas 0.06 goles esperados, y los tres goles de Viktor Gyokeres en la Premier League hasta ahora fueron contra equipos de la parte baja de la tabla.
No obstante, el reciente impulso del Arsenal con sus remontadas permite a Arteta posponer esas cuestiones, al menos por ahora.
