Original Text (English):
The 2024-25 Ballon d`Or has just been awarded, stirring up considerable controversy and drama that made the night truly unforgettable.
Texto Reescrito (Español):
El Balón de Oro 2024-25 acaba de ser entregado, generando una considerable controversia y un dramatismo que hicieron de la noche un evento verdaderamente inolvidable.
Original Text (English):
Ousmane Dembele, the hometown hero, claimed the 2024-25 award after a phenomenal season. He spearheaded Paris Saint-Germain to a historic treble, securing the Champions League, and later finished as runner-up in the inaugural FIFA Club World Cup.
Texto Reescrito (Español):
Ousmane Dembélé, el héroe local, se llevó el premio de 2024-25 tras una temporada fenomenal. Lideró al Paris Saint-Germain a un histórico triplete, incluyendo la Liga de Campeones, y posteriormente fue subcampeón en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA inaugural.
Original Text (English):
The discussion for the next Ballon d`Or begins immediately. While based on a small sample of early-season results and with a World Cup on the horizon, the individual narrative often solidifies in the spring, as seen with previous candidacies.
Texto Reescrito (Español):
La discusión para el próximo Balón de Oro comienza de inmediato. Aunque se basa en una pequeña muestra de resultados de principios de temporada y con un Mundial en el horizonte, la narrativa individual a menudo se consolida en los meses de primavera, como se ha visto en candidaturas anteriores.
Original Text (English):
These power rankings aim to highlight who *deserves* to win the 2026 Ballon d`Or, rather than predict the actual vote. This early assessment is challenging due to limited data, with most players having barely crossed the 500-minute mark.
Texto Reescrito (Español):
Estas clasificaciones de poder buscan destacar quién *merece* ganar el Balón de Oro 2026, en lugar de predecir la votación real. Esta evaluación temprana es un desafío debido a la limitada cantidad de datos, ya que la mayoría de los jugadores apenas han superado la marca de los 500 minutos.
Original Text (English):
By incorporating predictive metrics like expected goals and assists, we can begin to identify potential top performers for the season.
Texto Reescrito (Español):
Al incorporar métricas predictivas como los goles esperados y las asistencias esperadas, podemos empezar a identificar a los posibles mejores jugadores de la temporada.
1. Kylian Mbappé, Real Madrid
Original Text (English):
Kylian Mbappé has started the season with explosive pace, unmatched by almost any other player. His early form includes an impressive 6.86 shots per 90 minutes across the Champions League and Europe`s top five leagues, second only to Vedat Muriqi, but with superior shot selection. He also ranks second in chances created per 90.
Texto Reescrito (Español):
Kylian Mbappé ha comenzado la temporada con un ritmo explosivo, inigualable por casi ningún otro jugador. Su forma inicial incluye un impresionante promedio de 6.86 tiros por 90 minutos en la Liga de Campeones y las cinco principales ligas europeas, solo superado por Vedat Muriqi, pero con una selección de tiro superior. También ocupa el segundo lugar en oportunidades creadas por 90 minutos.
Original Text (English):
With Saturday`s 2-0 victory over Espanyol, Mbappé`s non-penalty expected goals plus expected assists (npxG+xA) per 90 minutes reaches an outstanding 0.96. While his seven goals are significantly boosted by penalties, it`s anticipated that he will score plenty from other sources throughout the season. Xabi Alonso has built a formidable Real Madrid team around Mbappé`s qualities, potentially leading to remarkable achievements this season.
Texto Reescrito (Español):
Con la victoria por 2-0 del sábado sobre el Espanyol, los goles esperados sin penalti más las asistencias esperadas (npxG+xA) de Mbappé por 90 minutos alcanzan un sobresaliente 0.96. Aunque sus siete goles se ven significativamente aumentados por los penaltis, se anticipa que anotará muchos de otras fuentes a lo largo de la temporada. Xabi Alonso ha construido un formidable equipo del Real Madrid en torno a las cualidades de Mbappé, lo que podría conducir a logros notables esta temporada.
2. Erling Haaland, Manchester City
Original Text (English):
The new generation of the Lionel Messi vs. Cristiano Ronaldo rivalry appears to be unfolding this season. If Mbappé doesn`t win, Erling Haaland seems his closest contender. Pep Guardiola, much like Alonso, has adapted his team`s game plan to maximize his star forward`s impact. Haaland`s approach is working, averaging a staggering 1.52 npxG per 90 before the Napoli match, despite underperforming it. He had scored five goals in four games and maintained his impressive scoring streak against Arsenal.
Texto Reescrito (Español):
La nueva generación de la rivalidad Lionel Messi vs. Cristiano Ronaldo parece desarrollarse esta temporada. Si Mbappé no gana, Erling Haaland se perfila como su rival más cercano. Pep Guardiola, al igual que Alonso, ha adaptado el plan de juego de su equipo para maximizar el impacto de su delantero estrella. El enfoque de Haaland está funcionando, promediando unos asombrosos 1.52 npxG por 90 antes del partido contra el Napoli, a pesar de estar rindiendo por debajo de esa cifra. Había marcado cinco goles en cuatro partidos y mantuvo su impresionante racha goleadora contra el Arsenal.
Original Text (English):
The only potential concern for Haaland`s Ballon d`Or candidacy is the collective impact of his goals. While individual awards should ideally recognize the best player regardless of team success, raw output must contribute to winning. The risk is that his goals merely mask Manchester City`s other flaws, and that Norway, come the World Cup, might not be a major contender. Nevertheless, Haaland is currently performing exactly as expected.
Texto Reescrito (Español):
La única preocupación potencial para la candidatura de Haaland al Balón de Oro es el impacto colectivo de sus goles. Si bien los premios individuales idealmente deberían reconocer al mejor jugador independientemente del éxito del equipo, la producción bruta debe contribuir a ganar. El riesgo es que sus goles solo encubran otras deficiencias del Manchester City, y que Noruega, llegado el Mundial, no sea un contendiente importante. Sin embargo, Haaland está rindiendo actualmente exactamente como se espera.
3. Harry Kane, Bayern Munich
Original Text (English):
Based on current season performances, a clear top tier of three players exists, and Harry Kane arguably belongs higher than third. He leads Europe`s top five leagues with eight goals, three of which are penalties, and also ranks favorably with three assists. At 32, Kane appears as effective a final third presence as ever, delivering in a crucial Champions League match.
Texto Reescrito (Español):
Basándose en las actuaciones de la temporada actual, existe un claro primer nivel de tres jugadores, y Harry Kane podría pertenecer a un puesto más alto que el tercero. Lidera las cinco principales ligas de Europa con ocho goles, tres de ellos de penalti, y también se clasifica favorablemente con tres asistencias. A sus 32 años, Kane parece tan efectivo en el último tercio como siempre, rindiendo en un partido crucial de la Liga de Campeones.
Original Text (English):
However, Kane`s candidacy seems deeply tied to his team`s performance. Winning the Champions League would boost his chances. The ideal scenario for the veteran striker is to maintain fitness until summer, making a significant impact for England in the latter stages of the tournament. A World Cup victory could secure his place in the most important rankings.
Texto Reescrito (Español):
Sin embargo, la candidatura de Kane parece profundamente ligada al rendimiento de su equipo. Ganar la Liga de Campeones aumentaría sus posibilidades. El escenario ideal para el delantero veterano es mantener la forma física hasta el verano, logrando un impacto significativo para Inglaterra en las etapas finales del torneo. Una victoria en el Mundial podría asegurar su lugar en las clasificaciones más importantes.
4. Ousmane Dembele, Paris Saint-Germain
Original Text (English):
The standout player on the best team last season, Ousmane Dembele, had a promising start to 2025-26 before familiar injury issues struck. The France international could be sidelined until October due to a hamstring problem. This serves as a reminder that while his brilliant form earlier in the year benefited from system changes and an improved squad, sustained availability was crucial for the world to witness the true Dembele.
Texto Reescrito (Español):
El jugador destacado del mejor equipo de la temporada pasada, Ousmane Dembélé, tuvo un comienzo prometedor en 2025-26 antes de que le afectaran los conocidos problemas de lesiones. El internacional francés podría estar de baja hasta bien entrado octubre debido a un problema en el isquiotibial. Esto sirve como recordatorio de que, si bien su brillante forma a principios de año se benefició de los cambios de sistema y de una plantilla mejorada, la disponibilidad sostenida fue crucial para que el mundo viera al verdadero Dembélé.
Original Text (English):
The recurrence of eight separate hamstring issues since early 2019 raises significant questions about Dembele`s candidacy. Yet, his performance during their Champions League title run clearly demonstrated he is good enough to be considered the planet`s best player.
Texto Reescrito (Español):
La recurrencia de ocho problemas de isquiotibiales distintos desde principios de 2019 plantea preguntas significativas sobre la candidatura de Dembélé. Sin embargo, su rendimiento durante la racha hacia el título de la Liga de Campeones demostró claramente que es lo suficientemente bueno como para ser considerado el mejor jugador del planeta.
5. Pedri, Barcelona
Original Text (English):
To understand why Pedri is currently the best central midfielder, one needs only to observe his performance in the Champions League victory over Newcastle. A player previously admired for his possession play can now dominate duels against a robust Premier League midfield. Indeed, no one in Europe`s top five leagues has recovered possession more times than Pedri.
Texto Reescrito (Español):
Para entender por qué Pedri es actualmente el mejor centrocampista central, basta con observar su actuación en la victoria de la Liga de Campeones sobre el Newcastle. Un jugador anteriormente admirado por su juego de posesión ahora puede dominar los duelos contra un robusto centro del campo de la Premier League. De hecho, nadie en las cinco principales ligas de Europa ha recuperado la posesión más veces que Pedri.
Original Text (English):
While there must be a slight doubt, as scoring goals is paramount in football, it should absolutely be possible for a player of Pedri`s quality to win the Ballon d`Or this season.
Texto Reescrito (Español):
Si bien debe haber una ligera duda, ya que marcar goles es primordial en el fútbol, debería ser absolutamente posible que un jugador de la calidad de Pedri gane el Balón de Oro esta temporada.
6. Lamine Yamal, Barcelona
Original Text (English):
If Lamine Yamal`s career trajectory continues as it has, he is set to win the Ballon d`Or next season. In his second full year with Barcelona, the 18-year-old was irresistible, deciding major games with moments of brilliance. Before his injuries, he was progressing well, with two assists and two goals in three matches.
Texto Reescrito (Español):
Si la trayectoria profesional de Lamine Yamal continúa como hasta ahora, está destinado a ganar el Balón de Oro la próxima temporada. En su segundo año completo con el Barcelona, el jugador de 18 años fue irresistible, decidiendo partidos importantes con momentos de brillantez. Antes de sus lesiones, progresaba bien, con dos asistencias y dos goles en tres partidos.
Original Text (English):
However, a word of caution: while Mbappé averages a remarkable number of shots per 90 minutes, Yamal is not far behind at six and two-thirds. The issue is that too many of his shots are of poor quality, averaging 0.08 xG per shot – a clear coaching opportunity. Few players are as likely to convert difficult shots as Yamal, but if he can improve his shot selection, he will undoubtedly strengthen his case for individual glory.
Texto Reescrito (Español):
Sin embargo, una advertencia: mientras que Mbappé promedia un número notable de tiros por 90 minutos, Yamal no se queda atrás con seis y dos tercios. El problema es que demasiados de sus tiros son de mala calidad, promediando 0.08 xG por tiro, una clara oportunidad para el entrenamiento. Pocos jugadores son tan propensos a convertir tiros difíciles como Yamal, pero si puede mejorar su selección de tiros, sin duda fortalecerá su caso para la gloria individual.
7. Raphinha, Barcelona
Original Text (English):
This season, it`s quite possible that Barcelona`s two wing maestros might split each other`s votes, potentially hindering Raphinha`s chances, much like last season when he matched Cristiano Ronaldo`s record for Champions League goal involvements but didn`t come close to winning. However, based on his current form, Raphinha could emerge as a worthy winner. The Brazilian has three assists and two goals in five La Liga games and demonstrated his effectiveness from both the right and left wings in the victory over Newcastle.
Texto Reescrito (Español):
Esta temporada, es bastante posible que los dos maestros de banda del Barcelona se dividan los votos, lo que podría perjudicar las posibilidades de Raphinha, al igual que la temporada pasada cuando igualó el récord de Cristiano Ronaldo en participaciones de gol en la Liga de Campeones pero no estuvo cerca de ganar. Sin embargo, basándose en su forma actual, Raphinha podría emerger como un digno ganador. El brasileño tiene tres asistencias y dos goles en cinco partidos de La Liga y demostró su eficacia tanto desde la banda derecha como desde la izquierda en la victoria sobre el Newcastle.
8. Michael Olise, Bayern Munich
Original Text (English):
Is Michael Olise truly making «the leap»? Perhaps the strongest argument against that question is that the 23-year-old already did so last season, delivering 27 combined goals and assists in the Bundesliga. He has certainly picked up where he left off, tormenting Marc Cucurella in the Champions League and contributing a flurry of goals in domestic play, where his npxG+xA is a staggering 1.1 per 90.
Texto Reescrito (Español):
¿Está Michael Olise realmente dando «el gran salto»? Quizás el argumento más fuerte en contra de esa pregunta es que el jugador de 23 años ya lo hizo la temporada pasada, aportando 27 goles y asistencias combinados en la Bundesliga. Ciertamente ha retomado donde lo dejó, atormentando a Marc Cucurella en la Liga de Campeones y contribuyendo con una ráfaga de goles en la liga doméstica, donde su npxG+xA es un asombroso 1.1 por 90 minutos.
Original Text (English):
For Olise, and every other Bayern Munich and PSG player on this list, that output needs to translate into European success for it to be more than just «empty calories.» Alternatively, a strong World Cup performance could also solidify his case, especially since Didier Deschamps has already entrusted Olise with a central attacking role for France, making that scenario quite plausible.
Texto Reescrito (Español):
Para Olise, así como para cualquier otro jugador del Bayern de Múnich y del PSG en esta lista, esa producción necesita traducirse en éxito europeo para que sea más que «calorías vacías». Alternativamente, una sólida actuación en el Mundial también podría consolidar su caso, especialmente porque Didier Deschamps ya le ha confiado a Olise un rol de ataque central para Francia, haciendo ese escenario bastante plausible.
9. Khvicha Kvaratskhelia, Paris Saint-Germain
Original Text (English):
One could pick various PSG players for this list, such as Vitinha, a midfield star, or Desire Doue potentially making another leap. However, the most obvious candidate is Khvicha Kvaratskhelia, who consistently proved last season his significant contributions to winning teams. He would likely need to step up and lead the attack in Dembele`s absence, a role we know the former Napoli man is perfectly capable of handling.
Texto Reescrito (Español):
Se podría elegir a varios jugadores del PSG para esta lista, como Vitinha, una estrella del mediocampo, o Desire Doue, quien podría dar otro salto. Sin embargo, el candidato más obvio es Khvicha Kvaratskhelia, quien la temporada pasada demostró consistentemente sus importantes contribuciones a los equipos ganadores. Probablemente necesitaría dar un paso al frente y liderar el ataque en ausencia de Dembélé, un rol que sabemos que el exjugador del Napoli es perfectamente capaz de asumir.
Original Text (English):
A relatively limited run of minutes in Ligue 1 means Kvaratskhelia has ground to make up early on, and there`s an argument that his early-season returns haven`t been enough for the brilliant Georgian. Consider this, then, a guarantee of brilliance to come. Regardless, they`ll have to pry these power rankings from my cold dead fingers before I don`t make room for Kvaradona.
Texto Reescrito (Español):
Una cantidad de minutos relativamente limitada en la Ligue 1 significa que Kvaratskhelia tiene terreno que recuperar al principio, y se podría argumentar que sus resultados iniciales de temporada no han sido suficientes para el brillante georgiano. Considérese esto, entonces, como una garantía de brillantez futura. De todos modos, tendrán que arrancarme estas clasificaciones de poder de mis frías manos antes de que no haga un hueco para Kvaradona.
10. Mohamed Salah, Liverpool
Original Text (English):
Mohamed Salah, last season`s top player according to this column, retains his spot for now. He faces a demanding season with Liverpool, AFCON, and likely a World Cup. However, there are early indications of a decline in his performance, with his npxG dropping from 0.49 to 0.09 per 90 and xA from 0.24 to 0.14. While it`s premature to declare a definitive decline for a player of his caliber, these figures suggest a potential slowdown.
Texto Reescrito (Español):
Mohamed Salah, elegido como el mejor jugador de la temporada pasada por esta columna, conserva su puesto por ahora. Se enfrenta a una temporada exigente con el Liverpool, la Copa Africana de Naciones y, probablemente, un Mundial. Sin embargo, hay indicios tempranos de un descenso en su rendimiento, con su npxG cayendo de 0.49 a 0.09 por 90 minutos y su xA de 0.24 a 0.14. Si bien es prematuro declarar un declive definitivo para un jugador de su calibre, estas cifras sugieren una posible desaceleración.
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