El esperado evento en el estado de Puebla está programado para comenzar este miércoles.
El Campeonato Mundial Sub-21 de Vóley Playa de la FIVB de 2025 dará inicio el miércoles 15 de octubre en Cholula, Puebla, México. Numerosos atletas que ya han saboreado la victoria en campeonatos mundiales de categorías inferiores regresan para competir por un nuevo título. Con más de 90 parejas de 50 federaciones diferentes y las cinco confederaciones continentales inscritas, estos jóvenes talentos lucharán por el reconocimiento mundial hasta el domingo 19 de octubre, con el impresionante telón de fondo del volcán Popocatépetl.
El torneo principal, con 32 equipos por género, comenzará el jueves, con 28 parejas ya preclasificadas directamente. La acción del miércoles estará marcada por tres rondas de clasificación, que llenarán las plazas restantes en la fase de grupos. Las 32 parejas del cuadro principal en cada género se dividirán en ocho grupos de todos contra todos. Los ganadores de cada grupo avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que los equipos en segundo y tercer lugar tendrán la oportunidad de llegar allí a través de una ronda de dieciseisavos de final. Ambas rondas de eliminación directa y los cuartos de final están programadas para el sábado, dejando las semifinales y los partidos por las medallas para la emocionante jornada del domingo.
Categoría Masculina
La lista de inscritos masculinos está encabezada por los letones Gustavs Auzins y Kristians Fokerots, quienes se coronaron campeones mundiales Sub-19 en 2022. También fueron campeones europeos Sub-18 en 2022 y campeones europeos Sub-20 en 2024. Fokerots, de 20 años, ocupa además el octavo puesto en el Ranking Mundial de Vóley Playa de la FIVB con su compañero habitual del Beach Pro Tour, Martins Plavins.
Los campeones mundiales Sub-19 del año pasado, Jakub Krzeminski y Szymon Pietraszek de Polonia, también regresan para probar suerte en los Mundiales Sub-21 de México. Sin embargo, los polacos de 19 años comenzarán desde las rondas de clasificación el miércoles.
El iraní AmirAli GhalehNovi, quien obtuvo el bronce en el Campeonato Mundial Sub-19 de 2024, también competirá en Puebla junto a Habib Naseri.
Otros jugadores que ya han destacado en el Beach Pro Tour sénior, como el suizo Julian Friedli, el noruego Even Stray Aas o el brasileño Henrique Camboim, entre otros, también pondrán a prueba la arena en Cholula.
Antonio Lares y Carlos Andrés Ayala son uno de los equipos que representarán a la nación anfitriona en el Campeonato Mundial Sub-21. El año pasado terminaron cuartos en el Campeonato Mundial Sub-19. Este año, han tenido una excelente temporada en el NORCECA Beach Volleyball Tour, cosechando cuatro medallas, y hace apenas dos semanas, deleitaron al público local en el Veracruz Challenge con tres grandes sorpresas en su camino desde las clasificatorias hasta los octavos de final. Lares y Carlos Andrés también se preparan para competir el próximo mes en el Campeonato Mundial FIVB sénior en Adelaida.
Categoría Femenina
La suiza Leona Kernen es probablemente el nombre más conocido en la lista de inscritas femeninas para Puebla. En la edición de 2021 del Campeonato Mundial Sub-21, obtuvo el bronce junto a Menia Bentele, y en la edición de 2023, mejoró a plata con Annique Niederhauser como compañera. Ahora, Kernen intentará superarse una vez más, llegando a México con Muriel Bossart, con quien ha conseguido dos oros y una plata en Campeonatos Europeos de categorías inferiores. Kernen fue elegida por la medallista de bronce olímpica de París 2024, Tanja Hüberli, para reemplazar a Nina Brunner como compañera y, tras exitosas apariciones en el Beach Pro Tour, ambas se dirigirán juntas a Adelaida 2025 el próximo mes.
El torneo femenino en Puebla también contará con algunas medallistas del Campeonato Mundial Sub-19. La subcampeona de 2024, Sofia Izuzquiza de España, competirá junto a Adriana Serrano, mientras que las estadounidenses Sally Perez y Sarah Wood, quienes ganaron el bronce ese mismo año, jugarán en México pero con nuevas compañeras: Avery Jackson y Zoey Henson, respectivamente. Mientras tanto, la medallista de bronce de 2022, Ruby Sorra de Canadá, intentará añadir a su colección de medallas, esta vez con Ofure Odigie como compañera.
Las gemelas checas Anna Pavelkova y Katerina Pavelkova, quienes han acumulado cuatro medallas en Campeonatos Europeos de categorías inferiores, incluyendo dos oros, y ya han logrado tres medallas en el Beach Pro Tour solo esta temporada, son otro equipo importante a seguir en la próxima competición femenina. También lo son las campeonas europeas Sub-18 de 2024 y dos veces medallistas de bronce continentales Sub-20, Lia Berger y Lilli Hohenauer de Austria, y las dos veces medallistas de bronce continentales de categorías inferiores, Saofe Duval y Romane Sobezalz de Francia.
La polaca Julia Radelczuk, quien ganó la corona europea Sub-20 en agosto de este año, buscará la corona mundial Sub-21, pero con una compañera diferente: Natalia Okla.
Historia del Campeonato y Leyendas
Esta será la 20ª edición de los Campeonatos Mundiales juveniles de vóley playa. El primero se celebró en 2001 en Francia. México alberga la competición por primera vez. En total, es la tercera edición que se celebra en territorio NORCECA, después de que Canadá acogiera el torneo en 2011 y 2012.
Brasil lidera el recuento de medallas en ambos géneros, con nueve títulos femeninos y siete masculinos. Los actuales campeones olímpicos en ambos géneros –los suecos David Åhman y Jonatan Hellvig, y las brasileñas Ana Patrícia Ramos y Eduarda Santos Lisboa (Duda)– han triunfado como campeones mundiales Sub-21 a lo largo de sus gloriosas trayectorias en el vóley playa. La lista de ganadores anteriores incluye muchos nombres reconocibles en el mundo del vóley playa como los brasileños Taiana Lima, Juliana Silva, Carol Solberg, Bárbara Seixas, Pedro Solberg, Bruno Schmidt, Gustavo Carvalhaes (Guto), George Wanderley y Arthur Mariano Lanci; las suizas Nina Brunner, Joana Heidrich y Anouk Vergé-Dépré; los polacos Bartosz Łosiak, Piotr Kantor y Michał Bryl; los españoles Raúl Mesa y Pablo Herrera; los letones Mārtiņš Pļaviņš y Aleksandrs Samoilovs; así como el italiano Paolo Nicolai, la holandesa Marleen Van Iersel, el canadiense Samuel Schachter, el ucraniano Sergiy Popov, y muchos otros.
