Carol de Brasil celebra su victoria en el Elite16 de Río de Janeiro 2024.
Copacabana, uno de los escenarios más icónicos del voleibol de playa, volverá a ser la sede del Volleyball World Beach Pro Tour, albergando el noveno evento Elite de la temporada 2025. La competición en Río de Janeiro está programada del miércoles 24 al domingo 28 de septiembre. Este torneo representa la cuarta de las cinco paradas Elite en Brasil este año, y la segunda vez que Río acoge el evento desde el inicio del Beach Pro Tour. La competición femenina comenzará el miércoles con ocho partidos de clasificación, seguidos de la fase de grupos del cuadro principal a partir del jueves.
Cuando Río de Janeiro recibió el Beach Pro Tour por primera vez el pasado noviembre, fue el escenario de la despedida triunfal de la legendaria pareja Carol Solberg y Barbara Seixas, quienes ganaron el oro en su última aparición juntas en el Tour. Este año, Carol regresa, pero con su actual compañera Rebecca Cavalcanti, buscando una nueva victoria. Otros medallistas del torneo Elite16 de 2024 también están listos para competir.
Carol y Rebecca, actualmente segundas en el Ranking Mundial de la FIVB, son las undécimas cabezas de serie en el cuadro principal de Río de Janeiro y comenzarán su participación en el Grupo B contra Julia Donlin y Lexy Denaburg de EE. UU. En el otro partido del grupo, las letonas bicampeonas olímpicas Tina Graudina y Anastasija Samoilova, segundas cabezas de serie y terceras en el mundo, se enfrentarán a un equipo clasificado el miércoles.
Thamela Coradello y Victoria Lopes, otra pareja brasileña y el equipo número uno del mundo, obtuvieron el bronce en Río 2024 y son las principales cabezas de serie, liderando el Grupo A. Este año, ya han conseguido dos medallas de oro y una de plata en el Beach Pro Tour. El jueves por la mañana, comenzarán sus partidos del Grupo A contra un equipo de la fase de clasificación. El otro partido inaugural del Grupo A enfrentará a las olímpicas españolas Daniela Álvarez y Tania Moreno contra el octavo equipo mundial, Dorina Klinger y Ronja Klinger de Austria.
Terese Cannon y Megan Kraft de EE. UU., quienes ganaron la plata tanto en el Elite16 de Río del año pasado como en el Elite de João Pessoa de la semana pasada, comenzarán el próximo torneo en el Grupo E contra un equipo clasificado. Esta pareja estadounidense ocupa actualmente la cuarta posición en el Ranking Mundial. También en el Grupo E están las alemanas Svenja Muller y Cinja Tillmann, séptimas en el mundo, quienes también se enfrentarán a un oponente de la fase de clasificación.
Anouk Verge-Depre y Zoe Verge-Depre, las olímpicas suizas que han obtenido medallas en cuatro de sus últimas seis apariciones en el Tour y actualmente ocupan el sexto lugar en el Ranking Mundial, encabezarán el Grupo C. Los otros dos equipos confirmados en este grupo son las olímpicas francesas Clemence Vieira y Aline Chamereau, y las italianas Claudia Scampoli y Giada Bianchi, quienes se enfrentarán en su partido inaugural.
La actual campeona mundial Kelly Cheng, junto a Molly Shaw, que recientemente consiguieron su primera medalla de oro en el Beach Pro Tour en João Pessoa el domingo, comenzarán su participación en Río en el Grupo D. En su partido inaugural, la pareja estadounidense se enfrentará a las brasileñas Vitoria Rodrigues y Hegeile Almeida. El grupo está encabezado por las italianas Valentina Gottardi y Reka Orsi Toth, el equipo número cinco del mundo. Ellas regresan al Tour después de obtener su primer oro juntas en su aparición anterior en el Hamburg Elite en agosto.
En el Grupo F, solo se han confirmado dos equipos hasta el momento. Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson, las medallistas de plata olímpicas canadienses de París 2024, buscarán retomar su racha ganadora después de conseguir el oro en el Montreal Elite en casa el mes pasado. También competirán las experimentadas jugadoras brasileñas Talita Antunes y Taiana Lima, ambas de más de 40 años, quienes aspiran a su primer podio del Beach Pro Tour de la temporada.
Ocho plazas restantes en el cuadro principal se decidirán durante una única ronda de partidos de clasificación femeninos, que comenzarán a las 11:20 hora local (14:20 UTC) del miércoles. El cuadro de clasificación cuenta con un elenco sólido, incluyendo varias participantes de los Juegos Olímpicos de París 2024: Monika Paulikiene y Aine Raupelyte de Lituania, Lezana Placette y Alexia Richard de Francia, y Katja Stam y Raisa Schoon de los Países Bajos. Taliqua Clancy de Australia, tres veces olímpica y medallista de plata en Tokio 2020, también competirá en la fase de clasificación junto a su actual compañera Jana Milutinovic. Por otro lado, la olímpica de París 2024, Marie-Sara Stochlova de la República Checa, y su actual compañera Marketa Svozilova, son las principales cabezas de serie en el cuadro de clasificación.
Una vez que el cuadro principal comience el jueves por la mañana, un formato modificado de fase de grupos determinará los tres equipos por grupo que avanzarán a las rondas eliminatorias, que finalmente conducirán a los partidos por las medallas del domingo en Río de Janeiro.
