A pesar de su reciente éxito, Chase Briscoe confiesa que todavía no se siente completamente seguro en su posición. Compartió con ESPN: «Nunca he aportado un solo centavo a ningún equipo de carreras; mi único activo siempre he sido yo mismo. Esto significa que si no rindo, es fácil para ellos buscar otra dirección. Es crucial demostrar constantemente tu valía. Hemos tenido la suerte de hacerlo esta temporada, pero siempre he operado con una mentalidad de `espalda contra la pared`, y eso es lo que siempre me ha impulsado.»
Estas declaraciones podrían parecer inmerecidas, sobre todo después de las dos victorias de Briscoe para Joe Gibbs Racing, que lo sitúan como un serio contendiente al campeonato de la NASCAR Cup Series. Estas victorias han consolidado su rol como piloto del Toyota No. 19 de Bass Pro Shops, destacando la sólida asociación que ha forjado con el jefe de equipo James Small, a pesar de ser su primera temporada juntos.
Briscoe demostró un rendimiento dominante, no solo liderando a todos los pilotos de los playoffs de la Cup Series en puntos durante la primera ronda de la postemporada con 133, sino también encabezando toda la serie en puntos acumulados en esas tres carreras. Consiguió 30 puntos de etapa, solo superado por los 35 de Bubba Wallace, y lideró la impresionante cifra de 451 de las 1.107 vueltas.
Esta percepción de ser reemplazable es característica de la identidad de Briscoe como piloto. Podría tener su origen en haber pasado gran parte de los inicios de su carrera durmiendo en los sofás de amigos, o en la creencia arraigada de que él necesitaba a los equipos de carreras más de lo que ellos lo necesitaban a él. Sin embargo, tras conseguir la victoria en la primera carrera de la ronda inicial de la postemporada, Briscoe está empezando a aceptar la idea de su propio valor significativo.
«Hasta cierto punto, todavía siento que estoy audicionando cada semana», comentó Briscoe. «Si bien las múltiples victorias definitivamente me han hecho sentir más cómodo, este sigue siendo un entorno ferozmente competitivo donde el rendimiento constante es esencial. Sería muy fácil para mí estar rindiendo mal ahora mismo y en la cuerda floja. Hay que rendir a este nivel.»
Briscoe asumió el coche pilotado previamente por Martin Truex Jr., un excampeón de la serie y probable miembro del Salón de la Fama de NASCAR en su primera votación. Antes de unirse a Joe Gibbs Racing, Briscoe había logrado dos victorias en su carrera en la Cup Series, que abarcó 144 carreras en cuatro temporadas. Aunque su talento nunca fue cuestionado en la industria, la temporada 2025 marca la primera vez que ha contado con todos los recursos necesarios para un éxito constante en la pista.
Afortunadamente, Briscoe ha descubierto consistentemente que prospera bajo presión, una cualidad evidente tanto en la pista de carreras como en su vida personal.
Esta perspectiva define su permanencia en Joe Gibbs Racing, donde llegó con una clara sensación de tener más que demostrar en la Cup Series. Una motivación similar impulsa a James Small, quien aspira a demostrar su capacidad para llevar al equipo No. 19 a la victoria independientemente de Truex, a quien anteriormente se le atribuyó gran parte del mérito. Esta ambición compartida, ya sea vista como una filosofía central o una motivación adicional, ha beneficiado mutuamente a todo el equipo.
Briscoe comentó: «Sentía que mucha gente nos dudaba a ambos, cuestionando `¿Por qué están en esos roles?` James recibió muchas críticas por sus dinámicas interacciones con Truex en la radio. Pero ahora, habiendo trabajado con James, puedo decir que nunca he conocido a nadie más competitivo, más decidido a ganar, o más dispuesto a hacer lo que sea necesario para conseguirlo. Esta `espinita clavada` compartida ha sido positiva, ya que ambos nos esforzamos por demostrar que pertenecemos.»
Y continuó: «James ha demostrado innegablemente este año que es un jefe de equipo de élite, y es gratificante ver su progresión. Estamos viviendo esta trayectoria juntos. En Pocono, la inmensa presión que se levantó de nuestros hombros fue palpable. Luego, nuestra actuación en Darlington –barriendo las etapas y ganando la carrera tras liderar 309 de 367 vueltas– nos llevó a un nuevo nivel de confianza compartido, lo cual es verdaderamente gratificante. Todo el equipo de carreras también ha sentido esta mejora.»
Sin embargo, quizás debido a esa persistente sensación de incomodidad, Briscoe sigue reacio a declarar que su éxito actual significa su llegada definitiva como piloto de élite de la Cup Series.
«Estoy dividido, pero creo que es importante mantener esa sensación», explicó. «No creo que nunca puedas decir verdaderamente: `Oh, sí, lo he logrado`. Sin embargo, al mismo tiempo, lo he logrado absolutamente. Nunca en un millón de años imaginé que competiría en una sola carrera de la Cup Series, y mucho menos en una de la Truck Series. Ahora, tener cuatro victorias en la Cup Series, sí, desde ese punto de vista, definitivamente lo he logrado.»
Añadió: «Sin embargo, con la forma en que ha progresado mi carrera, los objetivos honestamente siguen cambiando. Empezó con `Quiero llegar a la Cup Series`. Luego, una vez que estás allí, se convierte en `Quiero ganar en la Cup Series`. Y cuando lo logras, los objetivos vuelven a cambiar. Así que, no lo sé. He `triunfado` de muchas maneras, pero siento que todavía hay mucho más que quiero hacer.»
Entre sus aspiraciones se encuentra otra aparición en la Ronda de 8, o incluso más allá. Briscoe considera que es una expectativa para un piloto de Joe Gibbs Racing llegar al menos a esa etapa de la postemporada. Si luego avanzara al Championship 4, marcaría una primera vez significativa en su carrera.
De hecho, esta temporada ha estado marcada por numerosos hitos. En su año de debut con Joe Gibbs Racing, Briscoe ha logrado su primera temporada con múltiples victorias en sus cinco años de carrera en la NASCAR Cup Series, superando sus récords anteriores en vueltas lideradas, finales entre los cinco primeros y entre los diez primeros, y por primera vez, ha liderado la clasificación general de puntos.
El próximo gran «primero» que busca es un puesto en el Championship 4. Naturalmente, el logro máximo para esta temporada de hitos sería que Briscoe la coronara asegurando su primer campeonato de la NASCAR Cup Series.
