La pareja qatarí logró su segunda victoria consecutiva y la cuarta en total de seis torneos en la temporada 2025.
La excepcional racha de Cherif Younousse y Ahmed Tijan en el Volleyball World Beach Pro Tour continuó este sábado, cuando los medallistas olímpicos de Catar se adjudicaron el título del evento Elite celebrado en Newport Beach.
Considerados el equipo masculino más destacado del voleibol playa internacional en la actualidad, alcanzaron la cima del podio en California, acompañados por dos dúos sudamericanos: los brasileños Evandro Gonçalves y Arthur Lanci terminaron segundos, y los primos chilenos Grimalt, Marco y Esteban, ocuparon el tercer lugar en el décimo evento Elite de la temporada 2025.
La temporada 2025 ha sido distinta para Cherif y Ahmed, quienes habitualmente compiten en casi todos los eventos Elite, pero este año se vieron limitados a solo seis apariciones en el Beach Pro Tour debido a lesiones.
No obstante, los medallistas de bronce de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 han aprovechado al máximo cada oportunidad para competir en 2025, obteniendo cuatro medallas de oro, con victorias en los eventos Elite de Gstaad, Río de Janeiro y Newport Beach, además del Xiamen Challenge.
Ignorando las tres derrotas por incomparecencia que se vieron obligados a aceptar en el Elite de Montreal tras la lesión de Cherif, la pareja ha ganado 17 de sus últimos 19 partidos, incluyendo los últimos 11.
«Ganar aquí es increíble», comentó Ahmed. «Mi esposa es de Estados Unidos, y estoy muy feliz de estar aquí y ganar la medalla de oro. Significa mucho para toda nuestra familia.»
En Newport Beach, Cherif y Ahmed alcanzaron la cima del podio con una campaña invicta de seis victorias y solo un set cedido. En la final, superaron a Evandro y Arthur en sets corridos (21-16, 30-28).
«Fue un torneo realmente difícil, y la final no fue diferente», reaccionó Cherif. «Nos enfrentamos a muchos equipos duros aquí, y queríamos felicitar a Evandro y Arthur, quienes tuvieron una gran actuación. Nos encanta entretener a la gente y ofrecerles una gran final a los aficionados, y creo que hoy lo logramos. Espero que todos lo hayan disfrutado.»
Los Grimalt ganan su primera medalla de la temporada
El Elite de Newport Beach también fue especial para los Grimalt, quienes lograron el mejor resultado de una temporada complicada para ellos y subieron al podio por primera vez en 2025. Antes de viajar a California, los chilenos habían participado en 12 eventos del Beach Pro Tour y solo habían logrado terminar entre los diez primeros en tres ocasiones.
Su primera aparición en el podio de la temporada se consiguió con una victoria en dos sets (21-16, 21-18) contra los hermanos estadounidenses Trevor y Taylor Crabb en el partido por la medalla de bronce.
«Nos sentimos muy bien jugando aquí esta semana», dijo Esteban. «Ha sido un año realmente difícil para nosotros, pero seguimos luchando para obtener buenos resultados. Además de los resultados, también perdimos a nuestro entrenador, quien falleció el mes pasado. Ha sido un año muy emotivo, y esta medalla se siente increíble y nos llena de orgullo por todo el trabajo que hemos realizado.»
La próxima semana, el Beach Pro Tour celebrará un evento Challenge en Nuvali, Filipinas. El siguiente torneo Elite tendrá lugar en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, del 22 al 26 de octubre.
