Los clasificados mexicanos Antonio Lares y Carlos Andrés Ayala encendieron a la multitud local en el Veracruz Challenge del Volleyball World Beach Pro Tour. Protagonizaron una impresionante sorpresa en su primer partido de la fase de grupos del cuadro principal masculino el jueves, derrotando al equipo canadiense cuarto cabeza de serie, Samuel Schachter y Jonathan Pickett, y asegurando su lugar en la fase eliminatoria del torneo.
A pesar de ser los 29º cabezas de serie entre los 32 equipos del cuadro principal, Lares y Carlos Andrés lograron una notable victoria de remontada por 2-1 (18-21, 21-18, 15-10) sobre Schachter y Pickett. Lares fue el jugador más destacado, aportando un máximo de 25 puntos en el partido, incluyendo ocho bloqueos decisivos y un ace. De cara a la segunda ronda de la fase de grupos del viernes, la dupla mexicana se enfrentará a los españoles Alejandro Huerta y Adrián Gavira por el primer puesto en el Grupo D y un pase directo a los octavos de final. Mientras tanto, la pareja canadiense se medirá a los ingleses Joaquín y Javier Bello en un partido crucial por el tercer lugar del grupo, buscando un puesto en la ronda de dieciseisavos de final. Huerta y Gavira habían barrido previamente a los hermanos Bello por 2-0 (21-19, 21-14) en su partido inaugural.
En el Grupo C se vivió una emocionante batalla totalmente suiza entre Adrian Heidrich y Jonathan Jordan, y Yves Haussener y Julian Friedli. Los 19º cabezas de serie Haussener y Friedli, tras perder el primer set, lucharon para conseguir una ajustada victoria por 2-1 (15-21, 24-22, 16-14) en un desempate prolongado. Friedli fue fundamental con 19 puntos, incluyendo cuatro bloqueos y dos aces. Heidrich, a pesar de la derrota, fue el máximo anotador del partido con 24 puntos, incluyendo cuatro aces y tres bloqueos. Haussener y Friedli se enfrentarán ahora a la dupla brasileña George Wanderley y Saymon Barbosa, tercera cabeza de serie, quienes lograron una victoria contundente por 2-0 (21-10, 21-10) sobre los clasificados canadienses Tynan Gannett y Luke de Greeff.
En otro reñido partido a tres sets, los segundos cabezas de serie de Portugal, Joao Pedrosa y Hugo Campos, superaron un desafío de los 31º cabezas de serie noruegos Nils Gunnar Ringoen y Even Stray Aas. Después de perder el primer set, la pareja portuguesa se recuperó para una victoria por 2-1 (16-21, 21-19, 16-14). Pedrosa brilló con un máximo de 27 puntos en el partido, incluyendo ocho impresionantes bloqueos. Su próximo partido en el Grupo B será contra los estadounidenses Robert Wyatt Harrison y Cody Caldwell.
La final del Grupo A enfrentará a los estadounidenses Miles Evans y Chase Budinger, principales cabezas de serie, contra los italianos Enrico Rossi y Marco Viscovich. En el Grupo E, otro equipo italiano, Manuel Alfieri y Alex Ranghieri, competirá por el primer puesto contra los ucranianos Sergiy Popov y Eduard Reznik, quintos cabezas de serie. El primer puesto del Grupo F estará en juego entre los sextos cabezas de serie alemanes Jonas Sagstetter y Benedikt Sagstetter, y los tres veces olímpicos chilenos Marco Grimalt y Esteban Grimalt. El equipo chileno séptimo cabeza de serie, Vicente Droguett y Fernando Quintero, será desafiado por los austriacos Christoph Dressler y Philipp Waller por la supremacía del Grupo G. Finalmente, el Grupo H verá un enfrentamiento por la posición de liderazgo entre los estadounidenses Chaim Schalk y James Shaw, y Ruben Penninga y Matthew Immers de los Países Bajos.
La acción de la fase de grupos del cuadro principal masculino se reanudará el viernes a las 09:00 hora local (15:00 UTC) con la segunda serie de partidos.
