Con el apoyo del programa Volleyball Empowerment, Gambia ha tenido un comienzo impresionante en el Campeonato Mundial Sub-18 de Vóley Playa en Doha.
Artículo Original (Refraseado en Inglés)
On Wednesday, at the Al Gharafa courts, a powerful spike from Bakary Ensa Kanyi, glancing off USA`s Cash Essert`s block, secured a thrilling 2-1 (22-20, 14-21, 15-12) victory for The Gambia in their inaugural match at the FIVB Beach Volleyball Under 18 World Championship. This momentous win was met with exuberant cheers from their bench and a modest but enthusiastic crowd.
For the reigning African Under 18 champions, this victory marked a significant milestone. Not only was it their first-ever win in a World Championship debut, but achieving it against the formidable USA team, a powerhouse in beach volleyball, sent a powerful message.
Throughout the match, Bakary and his partner Abdallah Bah exhibited exceptional skill, making virtually no errors. They consistently matched the American pair, Spencer Smith and Cash Essert, point for point. With each successful rally, their self-assurance grew, culminating in a decisive tie-breaker win over the USA.
Following their near-perfect performance, Bakary remarked, «The USA is a strong team, and defeating them makes a huge statement for Africa. We are here not just for The Gambia, but to represent the entire continent. We hope for continued support, as we aspire to bring a medal back to Africa.»
Bakary Ensa Kanyi de Gambia celebra un punto crucial contra el equipo de EE. UU.
Although The Gambia`s stellar performance surprised many, it was anticipated by Head Coach Félix Lopez and his local assistant, Amadou Jarju. The FIVB has committed $42,000 to a year-long youth beach volleyball program in The Gambia, under Lopez`s guidance for both the junior boys` and girls` teams.
Lopez expressed his satisfaction, stating, «It`s truly rewarding to be part of this team and to impart my knowledge and experience to this burgeoning generation. My assistant and I collaborate daily to refine a technical program that is transforming our methodology. Numerous factors contribute to success at this level, and it`s encouraging to witness the players quickly adopting these principles.»
The Salvadoran coach, who has been leading The Gambia`s junior teams for three months, added, «Every positive advancement holds immense value for us. The players have begun to trust our methods after observing tangible improvements.»
Bakary Ensa Kanyi de Gambia celebra un punto crucial contra el equipo de EE. UU.
Fittingly, The Gambia`s girls` team, comprising Hoja Njie and Mariama Sambou, also secured their first victory of the tournament on Wednesday evening. They convincingly defeated Qatar’s Lujain Mahmoud & Celine Mahmoud Fattouh in straight sets (21-12, 21-10). This triumph was an ideal comeback for the girls, who had previously suffered a similar straight-sets defeat (11-21, 06-21) to Canada’s Ruby Cochrane & Sophie Hancock.
Hoja Njie (izquierda) y Mariama Sambou, del equipo femenino de Gambia, celebrando durante su partido contra Canadá.
With a win each, both The Gambia`s boys` and girls` teams have secured their places in the elimination rounds. The top three teams from each of the eight pools progress, with pool winners advancing directly to the Round of 16, and second and third-place teams competing in the Round of 24. Despite this promising start, Lopez maintains a grounded perspective.
Lopez emphasized, «I won`t press for specific results, as I recognize the significant challenges involved. Mariama`s tears after the loss to Canada illustrate the players` dedication to their performance, but we must also acknowledge the realities of this competitive level. Her nervousness is part of our learning journey; at this stage, focus and composure are paramount. Participating in this World Championship is hugely beneficial for us… my aim is for them to learn and relish the experience of competing against elite teams.»
Nevertheless, team captains Bah and Njie are keen to demonstrate the progress they`ve made through the Volleyball Empowerment Programme over the past three months.
Njie shared, «This is our first experience with a pre-competition training camp, which greatly aided our rapid adaptation. Under Coach Lopez, we`ve prepared exceptionally well, acquiring significant knowledge in movement, blocking, serving, and defense. We are immensely proud to represent Africa here and are committed to giving our utmost.»
Félix López, entrenador principal de Gambia, aconseja a sus jugadores durante un tiempo muerto.
For Bah, the victory against the USA has instilled confidence, leading them to believe they possess the ability to achieve a podium finish in Doha.
Bah emphasized, «Our coach encouraged us to be courageous, and winning our opening match against a formidable opponent like the USA is a tremendous motivator. This is the same beach volleyball we`re accustomed to, and we are all Under 18. We genuinely believe we can achieve our goal, which is to either win the trophy or at least secure a spot on the podium.»
While their ultimate success in reaching the medal rounds in Doha is yet to be determined, Lopez confidently asserts one certainty: The Gambia is poised to soon dominate both African and global beach volleyball.
Lopez concluded with conviction, «This group holds immense potential. I am confident that within two years, players from this generation will emerge as international beach volleyball stars.»
Versión en Español
El miércoles, en las canchas de Al Gharafa, un potente remate de Bakary Ensa Kanyi, que rozó el bloqueo de Cash Essert de EE. UU., aseguró una emocionante victoria por 2-1 (22-20, 14-21, 15-12) para Gambia en su partido inaugural del Campeonato Mundial Sub-18 de Vóley Playa de la FIVB. Este triunfo trascendental fue recibido con vítores exultantes desde su banquillo y por una pequeña pero entusiasta multitud.
Para los campeones africanos Sub-18 reinantes, esta victoria marcó un hito significativo. No solo fue su primera victoria en su debut en un Campeonato Mundial, sino que lograrla contra el formidable equipo de EE. UU., una potencia en el vóley playa, envió un mensaje contundente.
Durante todo el partido, Bakary y su compañero Abdallah Bah mostraron una habilidad excepcional, cometiendo prácticamente ningún error. Consistente igualaron al dúo estadounidense, Spencer Smith y Cash Essert, punto por punto. Con cada rally exitoso, su confianza aumentó, culminando en una victoria decisiva en el desempate contra EE. UU.
Tras su actuación casi impecable, Bakary comentó: «EE. UU. es un equipo fuerte, y vencerlos es una gran declaración para África. Estamos aquí no solo por Gambia, sino para representar a todo el continente. Esperamos un apoyo continuo, ya que aspiramos a traer una medalla de vuelta a África.»
Bakary Ensa Kanyi de Gambia celebra un punto crucial contra el equipo de EE. UU.
Aunque la destacada actuación de Gambia sorprendió a muchos, era algo que el entrenador principal Félix López y su asistente local, Amadou Jarju, ya veían venir. La FIVB ha invertido 42.000 dólares en un programa de vóley playa juvenil de 12 meses en Gambia, con López a cargo de los equipos junior masculino y femenino.
López expresó su satisfacción, declarando: «Es realmente gratificante ser parte de este equipo y transmitir mi conocimiento y experiencia a esta generación en ascenso. Mi asistente y yo colaboramos a diario para perfeccionar un programa técnico que está transformando nuestra metodología. Numerosos factores contribuyen al éxito en este nivel, y es alentador presenciar cómo los jugadores adoptan rápidamente estos principios.»
El entrenador salvadoreño, quien ha estado al frente de los equipos junior de Gambia durante tres meses, añadió: «Cada avance positivo tiene un valor inmenso para nosotros. Los jugadores han empezado a confiar en nuestros métodos tras observar mejoras tangibles.»
Bakary Ensa Kanyi de Gambia celebra un punto crucial contra el equipo de EE. UU.
De manera apropiada, el equipo femenino de Gambia, compuesto por Hoja Njie y Mariama Sambou, también obtuvo su primera victoria en la competición la noche del miércoles. Derrotaron convincentemente a Lujain Mahmoud y Celine Mahmoud Fattouh de Qatar en sets corridos (21-12, 21-10). Este triunfo fue una respuesta ideal para las chicas, que anteriormente habían sufrido una derrota similar en sets corridos (11-21, 06-21) contra Ruby Cochrane y Sophie Hancock de Canadá.
Hoja Njie (izquierda) y Mariama Sambou, del equipo femenino de Gambia, celebrando durante su partido contra Canadá.
Con una victoria cada uno, tanto los equipos masculino como femenino de Gambia han asegurado su lugar en las rondas de eliminación. Los tres mejores equipos de cada uno de los ocho grupos avanzan, con los ganadores de grupo pasando directamente a octavos de final, y los equipos que terminaron en segundo y tercer lugar compitiendo en la ronda de 24. A pesar de este prometedor inicio, López mantiene una perspectiva cautelosa.
López enfatizó: «No voy a presionar por resultados específicos, ya que reconozco los desafíos significativos que implica. Las lágrimas de Mariama después de la derrota ante Canadá ilustran la dedicación de las jugadoras a su rendimiento, pero también debemos reconocer las realidades de este nivel competitivo. Su nerviosismo es parte de nuestra curva de aprendizaje; en esta etapa, la concentración y la serenidad son primordiales. Participar en este Campeonato Mundial es un gran plus para nosotros… mi objetivo es que aprendan y disfruten la experiencia de competir contra equipos de élite.»
Sin embargo, los capitanes del equipo, Bah y Njie, están ansiosos por demostrar los avances que han logrado a través del Programa de Empoderamiento de Voleibol en los últimos tres meses.
Njie compartió: «Esta es nuestra primera experiencia con un campamento de entrenamiento previo a una competición, lo que ayudó enormemente a nuestra rápida adaptación. Bajo el entrenador López, nos hemos preparado excepcionalmente bien, adquiriendo un conocimiento significativo en movimiento, bloqueo, saque y defensa. Estamos inmensamente orgullosos de representar a África aquí y nos comprometemos a dar lo mejor de nosotros.»
Félix López, entrenador principal de Gambia, aconseja a sus jugadores durante un tiempo muerto.
Para Bah, la victoria contra EE. UU. les ha infundido confianza, llevándolos a creer que poseen la capacidad de alcanzar un podio en Doha.
Bah enfatizó: «Nuestro entrenador nos animó a ser valientes, y ganar nuestro partido inaugural contra un oponente formidable como EE. UU. es una tremenda motivación. Este es el mismo vóley playa al que estamos acostumbrados, y todos somos Sub-18. Creemos sinceramente que podemos lograr nuestro objetivo, que es ganar el trofeo o al menos asegurar un lugar en el podio.»
Aunque su éxito final en alcanzar las rondas de medallas en Doha aún está por verse, López afirma con confianza una certeza: Gambia está a punto de dominar pronto el vóley playa tanto africano como mundial.
López concluyó con convicción: «Este grupo tiene un potencial inmenso. Estoy seguro de que, dentro de dos años, jugadores de esta generación se convertirán en estrellas internacionales del vóley playa.»
