Ayao Komatsu, jefe del equipo Haas de F1, ha desestimado las sugerencias de que ser cliente de Ferrari le daría a su equipo una ventaja inherente en la feroz batalla por la mitad de la tabla en la Fórmula 1 de 2026. En cambio, Komatsu destacó el impresionante rendimiento de Audi, describiendo su unidad de potencia como «muy, muy buena».
Haas ha disfrutado de un fuerte comienzo de la temporada actual, ubicándose en el cuarto lugar de la clasificación de constructores después de las dos primeras carreras. El piloto Oliver Bearman consiguió un séptimo y un quinto puesto en Melbourne y Shanghái, respectivamente, lo que subraya la competitividad del equipo. Komatsu cree que Haas debería competir en la parte delantera de la mitad de la parrilla este año, identificando a Racing Bulls (actualmente sexto), Alpine (séptimo) y Audi (octavo) como sus principales rivales. Audi, en particular, acaparó una atención significativa durante la sesión de prensa en China.
Audi hará su debut como equipo de fábrica completo en 2026 tras la adquisición de Sauber. Sin embargo, su rendimiento en 2024 ya ha sido notable, con Gabriel Bortoleto sumando puntos y llegando a la Q3 en la carrera inaugural de la temporada en Australia.
Komatsu expresó su sorpresa cuando se le planteó la idea de que Haas tenía una clara ventaja en el motor sobre Audi. «No sé cómo se puede decir… ‘el nuestro es claramente mejor que el de Audi'», afirmó. «No sé qué datos están viendo para hacer esa afirmación. ¿Han mirado los rastros de GPS? No, no creo que se pueda afirmar eso en absoluto».
Explicó además: «Cuando evalúo una unidad de potencia, me fijo puramente en los resultados de la carrera y en los rastros de velocidad. Ya sea que el rendimiento provenga del motor de combustión interna o del despliegue de energía, está claro que en las rectas, Audi es excepcionalmente fuerte. Muy, muy bueno». Komatsu aclaró que sus comentarios no pretendían ser una crítica a Ferrari.
«Creo que fue interesante porque estamos luchando contra cuatro fabricantes de unidades de potencia diferentes: Racing Bulls con Ford, Audi y Alpine con Mercedes. Cuando competimos contra esos equipos, observamos capacidades de despliegue claramente diferentes y estrategias más sólidas», explicó Komatsu. «Tuvimos que adaptarnos muy, muy rápidamente, y ciertamente no puedo sacar ninguna conclusión de que, en cuanto a la velocidad en línea recta, estemos por delante. De hecho, fue muy difícil. Como vieron, fue muy difícil adelantar».
Nico Hülkenberg, compañero de equipo de Bortoleto, fue consultado sobre los comentarios de Komatsu. Hülkenberg ha tenido un comienzo de año desigual, perdiéndose la carrera de Melbourne debido a un problema mecánico, lo que le costó una posible posición en los puntos después de clasificarse 11º. Replicó esa posición de clasificación y finalización en Shanghái, confirmando el ritmo subyacente del equipo, pero reconoció la necesidad de mejoras adicionales.
«Creo que estamos bien», comentó Hülkenberg. «Sin la unidad de potencia no estaríamos donde estamos, pero aún así, especialmente creo que en muchas de las situaciones de carrera, tenemos mucho trabajo y ajustes que hacer». También señaló una desventaja en los datos: «También somos solo dos coches. No tenemos un equipo cliente, por lo que recopilamos menos datos que la mayoría de los otros fabricantes que tienen varios equipos. Así que no, todavía siento que es un trabajo en progreso y todavía hay mucho margen de mejora».
