Christian Horner, ahora libre para regresar a la Fórmula 1 en 2026, es el centro de una gran especulación sobre su próximo movimiento. Antes del Gran Premio de Singapur, el jefe del equipo Aston Martin, Andy Cowell, reveló que el exjefe de Red Bull está contactando activamente a «prácticamente todos los propietarios de equipos» para explorar sus opciones. Tras un acuerdo de 100 millones de dólares con Red Bull, Horner es libre de reincorporarse al paddock de la F1 la próxima primavera.
Según fuentes de ESPN, Horner no busca simplemente repetir su rol anterior como director de equipo y CEO, donde tenía poder sobre el equipo de F1 pero carecía de participación en el negocio en general. Se informa que está buscando socios comerciales que lo ayuden a adquirir una participación sustancial en un equipo, permitiéndole recuperar una posición de poder significativa dentro del deporte. A pesar de su amplio alcance, sus opciones viables parecen limitadas. Hemos evaluado la probabilidad de que se una a cualquiera de los equipos no propiedad de Red Bull el próximo año.
Alpine
Alpine se presenta como la opción más prometedora para Christian Horner, con una ventaja considerable. Una encuesta rápida entre los expertos del paddock probablemente confirmaría a Alpine como el claro favorito. Fuentes bien posicionadas indican que esta es la elección más lógica por varias razones. Alpine, anteriormente el equipo Renault de F1 antes de su cambio de marca en 2021, ha carecido de una visión, dirección e identidad claras durante años, necesitando desesperadamente una figura de liderazgo fuerte. Considerado uno de los equipos peor gestionados en la historia reciente de la F1, se prevé que termine último en el campeonato de constructores esta temporada, su último año con motores Renault antes de un acuerdo con Mercedes el próximo año.
Flavio Briatore, una figura controvertida una vez prohibida del deporte y amigo cercano de Horner, regresó al equipo en calidad ejecutiva el año pasado para ayudar a negociar el acuerdo con Mercedes. Muchos en el paddock creyeron inicialmente que el regreso de Briatore señalaba una venta inminente del equipo, aunque el nuevo CEO de Renault, François Provost, ha declarado que esto no sucederá pronto. Sin embargo, esto no excluye inversiones en áreas específicas del negocio, algo que Alpine ha recibido favorablemente antes. En 2023, Alpine obtuvo una inyección de capital de 218,10 millones de dólares de un consorcio que incluía a Rory McIlroy, Patrick Mahomes y Anthony Joshua, adquiriendo una participación del 24% en la empresa. Con la creciente popularidad de la F1, las fuentes estiman que este consorcio podría obtener más del 50% de ganancias si vendieran su participación hoy, ya que los equipos ahora suelen valorarse por encima de los 1.500 millones de dólares. Alpine sigue abierto a más inversiones externas, incluso si una venta total no está sobre la mesa por ahora.
La estructura actual de Alpine incluye un director de equipo (Steve Nielsen) que gestiona las operaciones de F1, con un jefe ejecutivo general (Briatore) por encima. Este sistema parece ideal para Horner, especialmente si puede asegurar los fondos necesarios para una participación significativa en el equipo. Dada su fuerte relación con Briatore, la apertura de Alpine a la inversión y la necesidad desesperada del equipo de un líder del calibre de Horner, esta opción cumple todos los requisitos.
Un elemento adicional interesante: que Horner asuma un papel importante en Alpine crearía una dinámica fascinante con el jefe de Mercedes, Toto Wolff, debido al nuevo acuerdo de motor de Alpine. Su conocida relación fría no necesariamente obstaculizaría esto, ya que Wolff no influiría en las decisiones de la junta de Renault sobre las inversiones.
Probabilidad: 9/10 – El destino más lógico para Horner.
Haas
Haas presenta una situación peculiar. A primera vista, el equipo estadounidense de Gene Haas parece un candidato ideal para Horner, pero la postura del propietario es el principal obstáculo. Desde que se unió a la F1 en 2016, Haas ha sido una anomalía: el equipo más pequeño en términos de personal, operando desde una antigua fábrica de Oxfordshire adquirida del difunto equipo Manor en 2015.
Sin embargo, una reunión reciente entre Horner y un representante de Gene Haas aclaró que el propietario no tiene interés en vender ni siquiera una participación menor. Fuentes de ESPN confirmaron esta reunión, organizada por un intermediario independiente, donde se le comunicó explícitamente a Horner que no había oportunidades de inversión. «Eso es todo. Nada ha ido más allá. Está terminado», declaró recientemente el jefe del equipo Haas F1, Ayao Komatsu, sobre la posible participación de Horner. No se esperan más reuniones, según fuentes de ambas partes.
Gene Haas se ha mantenido firme en su posición, a pesar de que el auge de la F1 en los últimos cinco años ha convertido su inversión inicial en una mina de oro. Fuentes de ESPN indican que la razón principal del distanciamiento de Gene Haas con el exjefe del equipo Guenther Steiner, que llevó a la salida de Steiner a principios de 2024, fue la obstinada negativa de Haas a aceptar inversiones externas. Al parecer, Steiner tenía partes interesadas dispuestas a inyectar un capital significativo en el equipo, pero Haas las rechazó. Si bien Haas invierte en el equipo (por ejemplo, una nueva autocaravana), existe una fuerte convicción interna de que una ayuda financiera externa sustancial beneficiaría enormemente al equipo, en lugar de depender únicamente de grandes acuerdos de patrocinio principal, que a veces han resultado desastrosos (como Rich Energy o el acuerdo apresuradamente cancelado de Uralkali con Nikita Mazepin debido al conflicto Rusia-Ucrania). El actual acuerdo de patrocinio principal con Moneygram concluye al final de esta temporada.
Esto crea la paradoja de Haas: financieramente, está maduro para el tipo de inversión que un consorcio liderado por Horner podría ofrecer, pero el propietario no está dispuesto. Además, una figura como Horner, con su impresionante historial de ocho campeonatos de pilotos y seis de constructores como jefe de Red Bull, podría aportar un pedigrí inigualable a un equipo que nunca ha terminado por encima del quinto puesto (en 2018) ni ha logrado un podio o una victoria en un Gran Premio.
A menos que Gene Haas suavice su postura en los próximos meses, esto parece inviable. Un comienzo desafiante de la nueva era de la F1 el próximo año podría obligarle a reconsiderar, aunque Horner ya podría haber encontrado su próximo papel para entonces.
Probabilidad: 3/10 – Improbable, pero podría ser una apuesta arriesgada.
Aston Martin
Según fuentes de ESPN, Christian Horner está interesado en unirse a Aston Martin, y es fácil entender por qué el ambicioso equipo de Lawrence Stroll le resultaría atractivo. La sustancial inversión en su fábrica de Silverstone posiciona a Aston Martin como un verdadero gigante dormido, con el objetivo de ganar títulos con los cambios reglamentarios del próximo año. El antiguo colega de Horner en Red Bull, Adrian Newey, se unió a Aston Martin a principios de este año, un acuerdo que incluía una participación accionaria. Sin embargo, Stroll estaba específicamente centrado en adquirir la brillantez en el diseño de Newey, una prioridad que no se extiende a Horner.
Además, la alta dirección de Aston Martin ya está repleta de figuras de alto perfil, lo que hace menos clara la posible contribución de Horner. El CEO Andy Cowell desestimó inequívocamente cualquier posibilidad de que Horner se uniera durante una conferencia de prensa en Singapur: «Tuve una conversación con Lawrence esta mañana para saber qué sabe», declaró Cowell. «Parece que Christian está llamando a prácticamente todos los propietarios de equipos en este momento. Puedo decir claramente que no hay planes para la participación de Christian, ya sea en un rol operativo o de inversión en el futuro».
Sumándose a la improbabilidad, se dice que Stroll está interesado en atraer a Max Verstappen de Red Bull en los próximos años, y la tensa relación de Horner con el padre de Verstappen, Jos, ciertamente no facilitaría tal traspaso.
Probabilidad: 1/10 – Cosas más extrañas han sucedido en la F1, pero no muy a menudo.
Ferrari
En junio, mientras aún estaba en Red Bull, Christian Horner refutó las afirmaciones de que el CEO de Ferrari, John Elkann, le había contactado para un puesto de alto nivel. Durante una conferencia de prensa con el jefe de Alpine, Flavio Briatore, Horner bromeó: «Mi italiano es peor que el inglés de Flavio, ¿así que cómo funcionaría eso?». Se sabe que Elkann y Horner tienen una buena relación, y Ferrari lo había considerado para el puesto a finales de 2022, pero Horner estaba comprometido con Red Bull en ese momento.
Sin embargo, cualquier oportunidad inmediata en Maranello pareció cerrarse en julio cuando Ferrari anunció la renovación del contrato a largo plazo del director del equipo, Fred Vasseur. El rol de director de equipo de Ferrari también implica que el control final recae en Elkann, y Horner ha dejado claro en el pasado su falta de interés en ser parte de una estructura corporativa más amplia, una postura que probablemente se habrá endurecido con su despido de Red Bull.
Probabilidad: 1/10 – Se necesitaría un gran giro para crear una oportunidad.
Williams
Actualmente, no parece haber un interés mutuo en una posible colaboración entre Williams y Christian Horner. El director del equipo, James Vowles, confirmó que no ha habido contacto con Horner desde su salida de Red Bull, y los propietarios de Williams, Dorilton Capital, han indicado que el equipo no está en venta durante su fase de reconstrucción.
Sin embargo, cuando se le preguntó si Williams consideraría alguna vez un acercamiento de Horner, Vowles se mostró cautelosamente abierto. «Creo que siempre se debe dar la bienvenida a una conversación», comentó. «No tiene sentido cerrar la puerta. Pero creo que estamos muy contentos con la estructura que tenemos, y está funcionando. Así que no veo ninguna razón para hacer cambios en eso».
Probabilidad: 1/10 – Nunca digas nunca, pero ninguna de las partes ha mostrado interés.
Audi
Este año marca la última temporada del nombre Sauber en la Fórmula 1 antes de su transformación en el equipo «oficial» de Audi, lo que significa un equipo que diseña y construye completamente su propio coche y motor. Aunque oficialmente se convertirá en Audi el próximo año, el fabricante alemán ha estado integrando discretamente cambios en el equipo suizo durante varios años. Estos esfuerzos están dando resultados, con el sorprendente podio de Nico Hülkenberg en el Gran Premio de Gran Bretaña y la sólida actuación del novato Gabriel Bortoleto, ofreciendo un optimismo significativo para el futuro.
Aunque difícil de evaluar con certeza, Audi no parece ser una opción muy probable para Horner. No ha habido un interés público manifiesto por parte de Audi. Para Horner, representaría una emocionante oportunidad de unirse a un nuevo programa de fábrica con una infraestructura establecida, evitando la necesidad de empezar de cero como el nuevo equipo de Cadillac.
Sin embargo, este escenario parece improbable. La disposición de Audi a desinvertir más capital es una pregunta clave; en 2024, Audi confirmó que la Autoridad de Inversiones de Catar había adquirido una participación minoritaria significativa, que Reuters informó más tarde que ascendía a casi un tercio de la operación total. Dado el objetivo de Horner de obtener una participación sustancial en la propiedad, es difícil imaginar que encaje bien en la estructura financiera existente. Si bien una exclusión completa es imposible, asegurar el papel significativo que busca parece poco probable aquí.
Probabilidad: 1/10 – Improbable.
Mercedes
Mientras Toto Wolff permanezca en Mercedes, la llegada de Christian Horner al eterno rival de Red Bull es imposible. Wolff mencionó recientemente que extraña tener a su «gran enemigo» en el paddock, pero este sentimiento debe interpretarse como un deseo de reavivar su rivalidad si Horner regresa con otro equipo, no como una invitación a Mercedes.
Irónicamente, la participación del 33% de Wolff en la propiedad del equipo de F1, compartida con Mercedes-Benz y Jim Ratcliffe de INEOS, es precisamente el tipo de posición influyente que Horner aspira a replicar en otro lugar. Sin embargo, si Horner regresa, es prácticamente seguro que estas dos figuras prominentes del paddock de la F1 siempre ocuparán garajes diferentes.
Probabilidad: 0/10 – Ninguna posibilidad mientras su antiguo rival Wolff siga siendo parte del equipo.
McLaren
Aunque es tentador descartar a McLaren de inmediato debido a la animosidad mutua entre el CEO Zak Brown y Christian Horner, es crucial recordar que Brown no es el propietario de los actuales campeones de constructores. McLaren es propiedad de Mumtalakat, el fondo soberano de Baréin, y CYVN Holdings, un grupo de inversión con sede en Abu Dabi. Estas entidades adquirieron recientemente la propiedad total al comprar las participaciones de MSP Sports Capital y otros accionistas minoritarios, en un acuerdo que valoró a McLaren en unos sustanciales 3.500 millones de libras esterlinas.
Esta valoración por sí sola podría hacer que un acuerdo de inversión significativo sea prohibitivo para Horner y sus socios. Además de eso, hay otros obstáculos claros, como su polémica relación con Brown, quien ha transformado exitosamente a McLaren de un gigante en apuros —que apenas lograba salir de la Q1— en un equipo preparado para ganar campeonatos de constructores consecutivos y posiblemente el campeonato de pilotos este año.
Si bien muchos escenarios hipotéticos aquí discutidos implican que Horner desplace o altere las estructuras de liderazgo actuales si asumiera un rol en un equipo, no hay ninguna situación plausible en la que los propietarios de McLaren considerarían destituir a Brown simplemente para acomodar una inversión liderada por Horner, ni intentarían forzar a los dos a coexistir. Esta opción es tan definitivamente «no» como se puede.
Probabilidad: 0/10 – Nunca sucederá.
Cadillac
Tras la salida de Christian Horner, surgieron rápidamente rumores que lo vinculaban a un papel en el nuevo equipo Cadillac de F1 para 2026. Considerando los importantes desafíos que enfrenta Cadillac antes de su temporada de debut, una conexión hipotética entre el director de equipo más experimentado de la F1 y su nuevo participante parecía plausible. Sin embargo, estos rumores resultaron infundados.
En pocas semanas, Dan Towriss, CEO del equipo Cadillac de Fórmula 1 y de la empresa matriz TWG Motorsports, refutó públicamente los informes. «No ha habido conversaciones con Christian Horner. No hay planes para eso», declaró Towriss. «Me gustaría desmentir oficialmente ese rumor». Cadillac entrará en la F1 con el exjefe de Manor, Graeme Lowdon, como director de equipo.
Probabilidad: 0/10 – Cadillac ha descartado a Horner, y no hay indicios de interés por parte de Horner.
