El calendario futbolístico europeo de esta semana está repleto de emocionante acción copera, destacando los partidos inaugurales de la fase de grupos de la UEFA Europa League.
El Regreso del Especialista de la Europa League
Un punto culminante clave es el regreso de Unai Emery, el entrenador más laureado en la historia de la Europa League. Después de un tiempo, Emery liderará al Aston Villa en el partido del jueves contra el Bologna, y su equipo es considerado un fuerte contendiente para ganar la competición.
El impresionante historial de Emery, que incluye cinco finales y cuatro victorias, aumenta significativamente las posibilidades del Villa. La Europa League de esta temporada cuenta con varios equipos notables como la Roma y los finalistas de la UEFA Conference League de la temporada pasada, el Real Betis. El Aston Villa destaca entre ellos, especialmente con jugadores clave como el campeón del mundo Emiliano Martínez y el delantero Ollie Watkins, quienes han permanecido en el club.
A pesar del regreso de Emery a su competición preferida, el rendimiento del Aston Villa en la Premier League ha sido preocupante. Solo han anotado un gol en cinco partidos, siendo el último equipo de las cuatro primeras divisiones de Inglaterra en encontrar la red esta temporada. El club ha mencionado las reglas financieras de la Premier League que afectan su actividad de traspasos, sin embargo, como señala James Benge, Emery está luchando por obtener actuaciones sólidas de su plantilla principal.
James Benge se pregunta si el estilo de juego preferido de Emery está desincronizado con las tendencias actuales de la Premier League, que enfatizan el atletismo, el juego por las bandas y los contraataques rápidos. Aunque el Villa posee jugadores que podrían adaptarse, Benge sugiere que el enfoque táctico de Emery, cauteloso en las bandas, podría estar en desacuerdo con la «nueva meta» de la liga, evidenciado por una diferencia negativa de goles esperados.
Sin embargo, la Europa League podría ofrecer un nuevo comienzo para la filosofía táctica de Emery. Históricamente, este torneo ha brindado redención a equipos que enfrentan desafíos domésticos. Los campeones de la temporada pasada, el Tottenham Hotspur, ejemplificaron esto al ganar la Europa League a pesar de terminar decimoséptimos en la Premier League. Su exentrenador, Ange Postecoglou, ahora con el Nottingham Forest, también regresa a la competición. El nuevo equipo de Postecoglou, considerado el segundo favorito, ha tenido un inicio difícil bajo su dirección, y su próximo partido contra el Real Betis pondrá a prueba su transición de un estilo ultra-defensivo a uno muy ofensivo.
Cierre de la Tercera Ronda de la EFL Carabao Cup
Simultáneamente, la tercera ronda de la EFL Carabao Cup concluye con los gigantes de la Premier League Manchester City, Arsenal, Tottenham Hotspur y Newcastle United buscando asegurar su pase a la siguiente fase.
Liverpool y Chelsea avanzaron con victorias de 2-1 sobre oponentes de ligas inferiores, aunque no sin complicaciones. Hugo Ekitike del Liverpool anotó el gol de la victoria pero fue expulsado por su celebración, lo que significa que se perderá su próximo partido de la Premier League. El Chelsea, por su parte, se recuperó de un gol inicial del Lincoln City de League One, anotando dos goles en la segunda mitad.
Los partidos de la EFL Cup del miércoles se esperan más sencillos para los equipos de la Premier League, todos enfrentándose a oponentes de League One. Para el Manchester City y su entrenador Pep Guardiola en particular, el partido del miércoles en Huddersfield Town ofrecerá la oportunidad de una estrategia táctica más relajada después de un tenso empate 1-1 con el Arsenal. Guardiola defendió su enfoque cauteloso contra el Arsenal, explicando que era una respuesta necesaria a la fuerza de su oponente.
Guardiola comentó: «A veces los rivales son buenos y crean un desafío que no podemos manejar. Hasta que me retire en este club o me retire, me encantaría jugar de la manera que quiero jugar. A veces no somos buenos, a veces el rival es mejor. Cuando defendemos más profundo es porque son mejores o somos una mierda. En principio, prefiero que recuperemos el balón en lo alto del campo, que tengamos mucha posesión para desorganizar la estructura de los oponentes e intentar castigarles. Siempre ha sido así y siempre seré así. Si no sucede es porque fuimos malos, no porque queramos hacerlo así.»
