Un grupo de expertos de las Naciones Unidas ha instado a la FIFA y a la UEFA a suspender a Israel de las competiciones internacionales de fútbol. Argumentan que esta medida es una «respuesta necesaria» ante la situación actual en el Territorio Palestino Ocupado en medio de la guerra entre Israel y Hamás.
Los expertos especificaron que cualquier suspensión debe aplicarse a los equipos nacionales y no a los atletas individuales, para evitar la discriminación por nacionalidad. Actualmente, la selección masculina de Israel participa en el torneo de clasificación para la Copa del Mundo de la UEFA, y el Maccabi Tel Aviv compitió en la UEFA Europa League.
En su declaración, los expertos enfatizaron que «el deporte debe rechazar la percepción de que todo sigue como de costumbre». Añadieron que los organismos deportivos tienen el deber de no ignorar las graves violaciones de los derechos humanos, especialmente cuando sus plataformas podrían ser vistas como una normalización de las injusticias.
Este llamado a la prohibición surge tras la conclusión de la Comisión de Investigación de la ONU sobre el Territorio Palestino Ocupado. Los expertos afirman que la FIFA y la UEFA tienen la obligación moral y legal de actuar, de acuerdo con el derecho internacional de los derechos humanos y los Principios Rectores de la ONU sobre las Empresas y los Derechos Humanos.
Además, declararon que estas organizaciones «deben cumplir con sus obligaciones de no proporcionar ayuda o asistencia que contribuya a mantener la situación creada por la presencia ilegal de Israel en el Territorio Palestino Ocupado». Expresaron su apoyo a las acciones que fomentan la implementación de la Opinión Consultiva de la Corte Internacional de Justicia e imponen consecuencias a Israel por el incumplimiento del derecho internacional.
Ocho expertos de la ONU, incluyendo Relatores Especiales y miembros del Grupo de Trabajo sobre empresas y derechos humanos, firmaron este llamamiento.
Tales suspensiones no carecen de precedentes. Tanto la FIFA como la UEFA suspendieron a Rusia en febrero de 2022 tras su invasión de Ucrania, una prohibición que sigue vigente. Otras federaciones, como las de Congo y Pakistán, también han sido sancionadas por diferentes motivos.
Aunque no se han iniciado procedimientos oficiales, los informes sugieren que la UEFA podría convocar una reunión de comité de emergencia la próxima semana para votar sobre el asunto. Se informa que la mayoría de los miembros están a favor de suspender a Israel, y una prohibición de la UEFA por sí sola sería suficiente para retirar a Israel de la clasificación europea para la Copa del Mundo.
Sin embargo, el Departamento de Estado de EE. UU. ha expresado su apoyo a Israel, declarando su intención de «trabajar absolutamente para detener cualquier intento de prohibir la participación de la selección nacional de fútbol de Israel en la Copa del Mundo».
El próximo partido de clasificación de Israel para la Copa del Mundo está programado para el 11 de octubre contra Noruega, y la Federación Noruega de Fútbol se ha comprometido a donar las ganancias del partido a Médicos Sin Fronteras. Mientras tanto, la campaña del Maccabi Tel Aviv en la Europa League ya ha sido escenario de protestas contra la participación de Israel en el fútbol internacional.
La FIFA ha recibido previamente solicitudes para suspender a Israel, especialmente de la Asociación Palestina de Fútbol en mayo de 2024. En respuesta, la FIFA anunció en octubre de 2024 el inicio de dos investigaciones: una sobre la supuesta discriminación por parte de la Asociación de Fútbol de Israel, y otra sobre las afirmaciones de que los equipos israelíes operan en tierras que pertenecen a Palestina.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, al menos 65.000 palestinos han muerto en el conflicto, cifras que las Naciones Unidas consideran la estimación más fiable de víctimas.
