Durante un reciente viaje a Nueva York, Jürgen Klopp disfrutó de un sábado tranquilo, libre de las presiones de la dirección técnica. Se despertó temprano debido al desfase horario, siguió los resultados de fútbol de Omiya Ardija en la segunda división de Japón y la victoria de RB Leipzig en Wolfsburg. Tuvo tiempo para caminar por la Quinta Avenida, explorar Central Park e incluso buscar aperitivos en el Sports Illustrated Stadium antes del partido de New York Red Bulls contra New York City FC. Este día relajante lo llevó a una importante realización.
Reflexionando sobre el mismo día el año anterior, Klopp recordó la obligación de tener que explicar una derrota, como la que había sufrido el Liverpool ese mismo día contra Crystal Palace. En una entrevista exclusiva de 45 minutos, expresó un inmenso alivio y felicidad por no tener esa responsabilidad ahora, afirmando: «¡Estaba tan feliz de no tener que hacer eso! Por eso estaba caminando por Central Park esta tarde y pensando: `¡Sí! Decisión perfecta`».
Este sábado relajado marcó un cambio significativo respecto a sus días como entrenador, cuando sentía el «1000% de responsabilidad» por los resultados de los partidos, especialmente si su equipo perdía. Un año después de dejar Anfield, Klopp ahora se desempeña como jefe de fútbol global en Red Bull. Ve este rol como ideal, alineando su filosofía táctica con la de la empresa, mientras mantiene una posición activa que aprovecha su experiencia sin la presión directa del entrenamiento. Enfatiza que no es ni un retiro ni una parada temporal antes de regresar a la dirección técnica.
Klopp afirmó inequívocamente que no echa de menos entrenar, añadiendo: «No echo nada de menos. No lo eché de menos ni un segundo desde el principio.»
Klopp Declara que No Volverá a Entrenar
El anuncio de Klopp en enero de 2024 de que dejaría el Liverpool después de casi una década en el club sorprendió a muchos, especialmente porque el equipo seguía rindiendo bien, ganando la Copa EFL, llegando a cuartos de final de la FA Cup y la UEFA Europa League, y terminando tercero en la Premier League. Se retiró siendo aún considerado un entrenador de élite.
Sin embargo, al reflexionar sobre su pasado, se hace fácil entender su decisión de retirarse. Klopp ilustró la intensa presión de los sentimientos previos al partido imitando cómo se le apretaba el pecho.
Confesó no echar de menos la abrumadora presión que sentía antes de los partidos, describiéndola como una sensación física en el pecho. «No echo de menos sentarme en el autobús de camino al partido y sentirme oprimido en el pecho», dijo. «Piensas, `Sé que es solo fútbol`, pero mi cuerpo no lo entiende. La presión es masiva, masiva, masiva, y aunque no estoy completamente agotado y sé que hay cosas más importantes en la vida, sigue siendo enorme porque quieres hacerlo bien, quieres hacerlo para la gente, quieres ganar. Simplemente quieres disfrutar lo que estás haciendo.»
Después de más de dos décadas en la dirección técnica, comenzando con el Mainz en 2001, Klopp admitió sin dudar que la naturaleza exigente del deporte finalmente le había pasado factura.
Klopp explicó que, aunque podría haber continuado en el Liverpool, su capacidad para manejar la presión estaba agotada. Describió metafóricamente su «botella» como llena, a punto de desbordarse, indicando que había llegado a su límite y ya no podía soportar el costo emocional, a pesar de haber amado su tiempo allí. «Amaba todo hasta que ya no pude más, así que eso es todo.»
Al dejar finalmente su puesto en el Liverpool, su cuerpo reaccionó de inmediato al estrés acumulado.
Relató que cayó gravemente enfermo con fiebre y dolor de cabeza durante dos semanas poco después de dejar el Liverpool, coincidiendo con la Eurocopa a la que planeaba asistir con entradas para los partidos de Alemania. Esta intensa enfermedad, diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado en 24 años, demostró la necesidad de su cuerpo de un reinicio completo después de un estrés prolongado. «Estaba enfermo como nunca antes en mi vida… Dos semanas, no podía levantar la cabeza… ¡Era una locura! Mi cuerpo necesitaba dos semanas o lo que fuera.»
Con una impresionante carrera que incluye tres títulos de liga en dos países, una UEFA Champions League y más de 500 victorias, Klopp no tiene nada más que demostrar. Un año alejado de los banquillos ha solidificado su decisión de retirarse, confirmando que no echa de menos ninguna de sus responsabilidades anteriores. En lugar de ello, se ha reforzado la decisión que tomó en el invierno de 2024.
El hombre de 58 años bromeó sobre su edad en relación con sus nietos, pero reconoció que figuras mayores aún entrenan. Aunque afirma rotundamente que no volvería a entrenar «hoy», deja una pequeña puerta abierta para el futuro, haciendo referencia a la longevidad de Carlo Ancelotti. Actualmente, no echa nada de menos, disfruta de su trabajo y solo buscaba un tipo diferente de compromiso profesional. «No quiero dejar de trabajar en absoluto. Nunca quise. Solo quería, necesitaba algo más.»
Su actual rol en Red Bull le proporciona el equilibrio ideal: un trabajo exigente que lo mantiene ocupado, junto con una rara flexibilidad de equilibrio entre vida laboral y personal, algo típicamente inaudito para los entrenadores profesionales.
Klopp destacó la libertad de tomar vacaciones cuando lo deseen, en lugar de estar restringidos por un horario fijo. Explicó que él y Mario Gomez, director técnico de Red Bull Soccer, pueden coordinar su tiempo libre, asegurando una operación continua sin impacto global, un marcado contraste con su anterior horario rígido. «Nos vamos de vacaciones cuando queremos y no cuando se nos permite. El mundo no cambiará de la noche a la mañana solo porque estemos, durante una semana, en algún lugar, y así es como debería ser, y nunca lo fue, y ahora es así.»
Un rol en una selección nacional se considera a menudo una alternativa menos intensa para entrenadores de club experimentados, un camino recientemente tomado por figuras como Mauricio Pochettino (EE. UU.), Thomas Tuchel (Inglaterra), Carlo Ancelotti (Brasil) y Julian Nagelsmann (Alemania), ninguno de los cuales tenía experiencia previa como seleccionador a pesar de su éxito en clubes, al igual que Klopp.
Klopp había sido contactado para los puestos de las selecciones de EE. UU. e Inglaterra, pero los rechazó, prefiriendo tomar un descanso. A pesar de que su año sabático ha terminado y de la tendencia de los entrenadores de club a pasar a selecciones nacionales, sigue sin estar convencido de su atractivo o de que sean trabajos menos exigentes.
Riendo, Klopp admitió que no comprende la motivación detrás de que los entrenadores de club asuman puestos en selecciones nacionales. Reconoció el inmenso honor de representar al país, recordando su propio sueño como jugador. Sin embargo, insiste en que necesita estar «en la cima de su juego» para entrenar, y actualmente no siente esa motivación, lo que hace que tal rol no sea adecuado para él. «Si no estoy en mi mejor momento, no soy bueno. Si no soy bueno, ¿por qué debería hacerlo? No tiene sentido. Esa es la razón.»
También afirmó explícitamente que no está buscando el puesto de entrenador de la selección alemana después de la Copa del Mundo.
Klopp considera que el papel de seleccionador nacional es un trabajo «intenso», a pesar de las percepciones comunes de un trabajo menos frecuente. Apoya plenamente al actual entrenador de Alemania, Julian Nagelsmann, esperando el éxito en la Copa del Mundo y la continuidad de Nagelsmann. «Soy el mayor seguidor de Julian Nagelsmann. Lo soy. Espero que Alemania se convierta en campeona del mundo y que él firme por algunos años más.»
Entrenando «de una Manera Diferente»
Su prolongada enfermedad en el verano de 2024 llevó a Klopp a dos conclusiones clave: no echaba de menos entrenar, pero sí necesitaba un nuevo desafío profesional.
Aunque disfrutaba enormemente de su tiempo libre, se dio cuenta rápidamente de que era simplemente unas vacaciones prolongadas, no un futuro permanente. Expresó un profundo afecto por sus nietos, pero descartó con humor la idea de ser abuelo a tiempo completo, afirmando que no podía «no hacer nada» constantemente. «Es maravilloso, pero no 24/7.»
Klopp asumió oficialmente como jefe de fútbol global en Red Bull en enero, un rol que comparó con ser «un aficionado con más voz». Sus importantes responsabilidades incluyen desarrollar e implementar una visión táctica en la extensa red de clubes de Red Bull, que incluye seis equipos de los que son propietarios mayoritarios y dos en los que tienen una participación minoritaria. Mario Gomez, director técnico de Red Bull Soccer, lo aclamó como una posición única y energizante para un «verdadero maestro del juego.»
Gomez explicó que el rol de Klopp no tiene precedentes en Red Bull, ofreciéndole la oportunidad de «dar forma a algo nuevo, impulsar el desarrollo de manera decisiva y dejar su huella.» Elogió el ajuste perfecto de Klopp con la filosofía de Red Bull de desarrollo continuo de equipos y clubes, destacando su compromiso diario con el aprendizaje, lo que inspira a otros. «Lo que más me impresiona: quiere seguir aprendiendo cada día. Y con esta mentalidad, inspira a todos los demás a hacer lo mismo: aprender.»
Klopp siente una alineación estilística natural con Red Bull, señalando que su carrera como entrenador encarnaba su filosofía de «defensa perfectamente organizada contra el balón» y juego de «alta intensidad». Sin embargo, esta no es la única similitud entre Klopp y su nuevo empleador.
Explicó además que el modelo operativo de Red Bull refleja la mayor parte de su carrera como entrenador: desarrollar talento solo para que clubes más grandes lo adquieran. «La vida de un equipo de fútbol de Red Bull es como fue mi vida como entrenador durante la mayor parte de mi carrera.» Esta reconstrucción constante, característica de su tiempo antes del Liverpool, moldeó su filosofía, que él cree que se adapta perfectamente a los equipos de Red Bull, ya que «no somos el pez más grande del mar.»
Klopp delineó una filosofía de dos partes para Red Bull: primero, servir como «cantera de talentos» para el fútbol mediante el desarrollo de jóvenes jugadores. A pesar de las críticas a menudo dirigidas a los modelos de propiedad multiclub con respecto a esta práctica, Klopp se mantiene imperturbable.
Defendió el uso del eslogan de Red Bull «te da alas», afirmando que refleja genuinamente su antiguo deseo de ayudar a los jóvenes jugadores a «volar». «Siempre quise que los jugadores jóvenes volaran, así que ahora digo que quiero darles alas, y es el eslogan de Red Bull, puedes decir que es barato, pero simplemente estaba aquí.» También contrarrestó las críticas a los modelos de propiedad multiclub (MCO) como meros intercambios de dinero o jugadores, aclarando que el enfoque de Red Bull difiere significativamente. «Sé lo que la gente piensa de los MCOs. Es como si solo fuera dinero, como intercambiar jugadores de A a B. No sucede. Realmente no sucede. Es difícil ahora mismo y no es realmente lo que hacemos aquí.»
Este compromiso con el desarrollo se extiende a la filosofía de juego, donde resurgen los instintos de entrenador de Klopp.
Su filosofía de juego enfatiza la estabilidad para el desarrollo juvenil, evitando que los jóvenes jugadores se «sientan abrumados» constantemente. Esto implica crear una base defensiva robusta, permitiéndoles la libertad de expresar sus talentos de manera agresiva y creativa más arriba en el campo, con la confianza de que los errores no conducirán a un peligro inmediato. «Sé que lo que necesitas hacer para dar a la gente joven la oportunidad de desarrollarse es asegurarte de que no se sientan abrumados constantemente… crea un entorno y una base que sea realmente estable y, en el campo de fútbol, con la forma en que defiendes… entonces vuela y salta y sé valiente y nada puede pasar… puedes ser el equipo más valiente del planeta.»
Klopp aclaró su rol como mentor y «compañero de sparring», introduciendo ideas en lugar de dictar métodos exactos, una cualidad que Gomez elogió repetidamente. Gomez también destacó la calidez y el entusiasmo perdurables de Klopp, sugiriendo que su nuevo equilibrio entre vida laboral y personal ha reavivado su famosa exuberancia.
Gomez elogió el enfoque, el compromiso y la empatía de Klopp, destacando su capacidad para conectar, comunicarse de manera directa pero respetuosa, e infundir cada reunión con energía positiva y motivación. Valoró especialmente sus «excelentes habilidades blandas». «Es altamente enfocado, comprometido y al mismo tiempo súper empático… Tiene una increíble habilidad para conectar con la gente. Es directo, pero siempre respetuoso. Y deja cada reunión lleno de energía positiva y motivación para todos los involucrados.»
El liderazgo paciente de Klopp reconoce que el cambio no es «de la noche a la mañana», sin embargo, ya ha implementado estrategias, como exigir a todos los equipos de Red Bull que adopten una defensa de cuatro en la parte trasera esta temporada, un cambio para algunos como el equipo de New York, que jugó con cinco en la defensa camino a la final de la MLS Cup en 2024.
Explicó el cambio a una defensa de cuatro, permitiendo formaciones 4-3-3, 4-2-3-1 o 4-4-2, enfatizando la necesidad moderna de extremos. Basándose en su experiencia en Liverpool con Sadio Mané y Mohamed Salah, subrayó que incluso los extremos de clase mundial deben contribuir defensivamente, formando un esfuerzo colectivo que los libere para atacar. «Los mejores equipos del mundo juegan con extremos… hay una buena razón por la que… necesitas jugadores en esa área… y los jugadores tienen que ser capaces de defender en esa posición. En un 4-3-3, mis dos extremos eran, la mayor parte del tiempo en el Liverpool, Sadio y Mo. Estrellas mundiales aún tenían que desvivirse, así que para eso, todos los demás los apoyaban y los lanzaban frente al gol… esta es la idea común.»
Klopp afirmó que Red Bull prioriza el estilo de juego por encima de todo en las decisiones de dirección técnica en sus clubes, un enfoque que, según él, es más fuerte que en la mayoría de otras organizaciones.
Explicó que el enfoque de Red Bull para la contratación y el despido de entrenadores se basa en razones cuidadosamente consideradas, no solo en los resultados. A diferencia de la norma de la industria de nombramientos a corto plazo bajo presión basados en la disponibilidad, Red Bull busca proactivamente entrenadores a nivel mundial, asegurando la alineación con su filosofía de juego en lugar de buscar solo un «soplo de aire fresco». «Si despedimos a un entrenador, por ejemplo, quiero hacerlo por las razones correctas, y si contratamos a un entrenador, quiero hacerlo por las razones correctas… No queremos hacer eso. Lo siguiente, ya sabemos que en el futuro necesitaremos más entrenadores, así que intentamos buscar entrenadores por todo el mundo.»
Klopp considera que su influencia en los nombramientos y despidos de entrenadores es el mayor cambio respecto a su pasado, donde en gran medida seguía órdenes. Aunque ahora tiene sus sábados mayormente libres, su pasión por el fútbol se mantiene, aunque enfocada en diferentes equipos. Su personal, incluidos los ex asistentes Zsolt Low y Peter Krawietz, monitorean todos los partidos de un equipo de Red Bull para ofrecer apoyo, no juicio, a los entrenadores «si lo necesita, porque en un mundo ideal, ningún entrenador lo necesita.»
Esencialmente, su rol en Red Bull satisface perfectamente su deseo de involucrarse en el fútbol, aunque sea indirectamente.
Klopp concluyó que todavía «dirige» pero «de una manera diferente,» operando fuera del campo pero profundamente involucrado en las operaciones futbolísticas. «Lo único es que no estoy en el campo. A veces estoy al margen. No estoy entrenando, pero prácticamente lo hago, de una manera diferente.»
