Jurgen Klopp has openly criticized football`s governing bodies, FIFA and UEFA, for increasing the number of competitive matches in recent years. This, he argues, has exacerbated fixture congestion and poses a significant threat to player well-being.
Now leading Red Bull`s global football operations, Klopp specifically targeted several competitions during an extensive interview. He highlighted the newly expanded Club World Cup, held in the U.S. last summer, which grew from eight to 32 teams. This expansion has drawn strong disapproval from figures like Klopp, who have witnessed the negative effects of player fatigue.
Klopp stated, «The physical demands are incredibly tough for the players.» He observed, «Paris Saint-Germain had several injuries, and Chelsea is also now facing too many. Let me think, who was in the Club World Cup final? Ah, Chelsea against Paris! What a surprise! It`s simply too much, but the full impact isn`t widely recognized yet. I don`t want to foresee doom, I`m not a mystic, but based on my experience, we cannot continue like this constantly.»
Klopp effectively boycotted the Club World Cup, admitting he «survived easily without watching a single game.» He even skipped Red Bull Salzburg`s matches, despite the team now being under his supervision since his move to the energy drink company in January. Salzburg was eliminated in the group stage after playing Real Madrid, Mexico`s Pachuca, and Saudi Arabia`s Al-Hilal.
He recounted, «No. They were quite displeased about that. I`m usually not so direct, but this,» he emphasized by banging on a table, «I genuinely felt it`s unacceptable; it needs to stop. However, I can`t express myself freely. It`s more effective if I talk to my microwave.»
The former Liverpool manager also voiced strong opposition to CONMEBOL`s recent proposal to expand the 2030 World Cup to 64 teams, intended to mark the tournament`s centenary. FIFA, however, is reportedly not considering this idea.
Klopp questioned, «When they`re playing all these games, then the discussion of a 64-team World Cup emerges. Is that supposed to be from April to August, or what kind of tournament would that be? Who plays whom? They just can`t get enough. They can`t get enough, and that`s not good.»
Klopp traced the origins of scheduling concerns back to the UEFA Nations League, which commenced in September 2018. This competition transformed international breaks into periods of competitive fixtures rather than friendly matches between national teams. While UEFA has partly integrated the Nations League into Euro and World Cup qualification, Klopp contends it places unnecessary strain on both elite players and national team coaches.
He explained, «The problem is, you can`t rotate the world`s best players.» He added, «I was – in Germany, I`m not sure you say it here too – absolutely furious when they introduced the [UEFA] Nations League. UEFA President Mr. Aleksander Ceferin, I believe he liked me until I challenged UEFA. Now, there are no more friendly games. That makes one wonder, why do we have friendly games? Because they are enjoyable! Players can play, prepare, whatever, we don`t need a competition.»
During his tenure at Liverpool, Klopp recalled how his players struggled to manage their playing time during international breaks due to what he termed the Nations League`s «farcical» rules.
He recounted conversations with national team coaches: «I asked, `Does he really have to go? He`s played so many games.`» He continued, «National coach X, Y, or Z told me, `If he`s not playing, we`ll lose and get relegated to Nations League B.` I responded, `There`s another tier? Are you serious? Where did that come from? You can be relegated in the Nations League?` Just stop it. Truly, there are so many things they could do differently.»
Klopp`s remarks are the latest in an ongoing discussion about fixture congestion, which has become a crucial topic in modern football. The former Liverpool coach`s criticisms echo those of others, including retired player and current CBS Sports analyst Thierry Henry, who also criticized FIFA and UEFA for the increased number of competitive matches during a recent UEFA Champions League pre-match show.
Henry articulated his view: «For me, it`s quite simple. It`s not about complaining or debating whether players earn too much money. It`s about having a genuine, educational discussion with the players` union – a proper one, not with former players. Don`t call me, UEFA. Don`t call me, FIFA. I`m not playing anymore. I don`t know how it feels now. I know how it felt, but not how it feels currently, so speak to Virgil van Dijk, speak to Mo Salah. Sit with them. Have a discussion with them. They are the key figures right now.»
Jürgen Klopp Arremete contra la Saturación de Partidos: «Sobreviví Fácilmente sin Ver un Solo Partido del Mundial de Clubes»
Jürgen Klopp ha criticado abiertamente a los organismos rectores del fútbol, la FIFA y la UEFA, por aumentar el número de partidos competitivos en los últimos años. Esto, argumenta, ha exacerbado la saturación del calendario y representa una amenaza significativa para el bienestar de los jugadores.
Ahora al frente de las operaciones futbolísticas globales de Red Bull, Klopp se centró específicamente en varias competiciones durante una extensa entrevista. Destacó el recién ampliado Mundial de Clubes, celebrado en EE. UU. el verano pasado, que pasó de ocho a 32 equipos. Esta expansión ha provocado una fuerte desaprobación de figuras como Klopp, que han sido testigos de los efectos negativos de la fatiga de los jugadores.
Klopp afirmó: «Las exigencias físicas son increíblemente duras para los jugadores». Observó: «El Paris Saint-Germain tuvo varias lesiones, y el Chelsea también está sufriendo demasiadas ahora. A ver, ¿quién estuvo en la final del Mundial de Clubes? ¡Ah, Chelsea contra París! ¡Qué sorpresa! Es simplemente demasiado, pero el impacto total aún no es ampliamente reconocido. No quiero ser un profeta del desastre, no soy una mística, pero basándome en mi experiencia, no podemos seguir así constantemente».
Klopp boicoteó efectivamente el Mundial de Clubes, admitiendo que «sobrevivió fácilmente sin ver un solo partido». Incluso se saltó los partidos del Red Bull Salzburgo en el torneo, a pesar de que el equipo ahora está bajo su supervisión desde su traslado a la compañía de bebidas energéticas en enero. El Salzburgo fue eliminado en la fase de grupos tras enfrentarse al Real Madrid, al Pachuca de México y al Al-Hilal de Arabia Saudita.
Relató: «No. Estaban bastante disgustados por eso. Normalmente no soy tan directo, pero esto», enfatizó golpeando una mesa, «realmente sentí que no se puede hacer; tiene que parar. Sin embargo, no puedo expresarme libremente. Es más efectivo si hablo con mi microondas».
El exentrenador del Liverpool también manifestó una fuerte oposición a la reciente propuesta de la CONMEBOL de expandir el Mundial de 2030 a 64 equipos, con la intención de conmemorar el centenario del torneo. Sin embargo, la FIFA, según los informes, no está considerando esta idea.
Klopp preguntó: «En ese momento, cuando juegan todos estos partidos, surge la discusión de un Mundial de 64 equipos. ¿Se supone que eso es de abril a agosto, o qué tipo de torneo sería? ¿Quién juega contra quién? Simplemente no pueden tener suficiente. No pueden tener suficiente, y eso no es bueno».
Klopp rastreó los orígenes de las preocupaciones sobre el calendario hasta la Liga de Naciones de la UEFA, cuya primera edición comenzó en septiembre de 2018. Esta competición transformó las pausas internacionales en períodos de partidos competitivos en lugar de encuentros amistosos entre selecciones nacionales. Aunque la UEFA ha integrado parcialmente la Liga de Naciones en la clasificación para la Eurocopa y el Mundial, Klopp sostiene que ejerce una presión indebida tanto sobre los jugadores de élite como sobre los entrenadores de las selecciones nacionales.
Explicó: «El problema es que no puedes rotar a los mejores jugadores del mundo». Añadió: «Yo estaba – en Alemania, no estoy seguro de que lo digan aquí también – subiéndome por las paredes, furioso, cuando introdujeron la Liga de Naciones [de la UEFA]. El presidente de la UEFA, el Sr. Aleksander Ceferin, creo que le gustaba hasta que me enfrenté a la UEFA. Ahora, ya no hay partidos amistosos. Eso hace que uno se pregunte, ¿por qué tenemos partidos amistosos? ¡Porque son agradables! Jugaban, podían prepararse, lo que sea, no necesitamos una competición».
Durante su etapa como entrenador del Liverpool, Klopp recordó cómo sus jugadores tenían dificultades para gestionar sus minutos durante las pausas internacionales debido a lo que él llamó las reglas «farsantes» de la Liga de Naciones.
Relató conversaciones con entrenadores de selecciones nacionales: «Pregunté: `¿Realmente tiene que ir? Ha jugado tantos partidos`». Continuó: «El seleccionador X, Y o Z me dijo: `Si no juega, perderemos y descenderemos a la Liga de Naciones B`. Yo respondí: `¿Hay otra división? ¿Están bromeando? ¿De dónde salió eso? ¿Puedes descender en la Liga de Naciones?` Simplemente deténganlo. En verdad, hay tantas cosas que podrían hacer de otra manera».
Las declaraciones de Klopp son las últimas en una discusión continua sobre la saturación de partidos, que se ha convertido en un tema crucial en el fútbol moderno. Las críticas del exentrenador del Liverpool se hacen eco de las de otros, incluido el exfutbolista y actual analista de CBS Sports Thierry Henry, quien también criticó a la FIFA y la UEFA por el aumento de partidos competitivos durante un reciente programa previo a un partido de la Liga de Campeones de la UEFA.
Henry articuló su punto de vista: «Para mí, es bastante simple. No se trata de quejarse o debatir si los jugadores ganan demasiado dinero. Se trata de tener una discusión educativa genuina con el sindicato de jugadores, una adecuada, no con los exjugadores. No me llamen, UEFA. No me llamen, FIFA. Ya no juego. Ya no sé cómo se siente. Sé cómo se sentía, pero no cómo se siente actualmente, así que hablen con Virgil van Dijk, hablen con Mo Salah. Siéntense con ellos. Tengan una discusión con ellos. Ellos son los protagonistas ahora mismo.»
