Las sensaciones mexicanas del voleibol de playa, Inés Antonio Vargas Lares y Carlos Andrés Ayala Herrera, se están convirtiendo en los rostros del Campeonato Mundial Sub-21 de Voleibol de Playa FIVB 2025 en Puebla. Su presencia electriza a los aficionados, y su victoria en el partido inaugural del cuadro principal el jueves desató una euforia indescriptible.
La dupla aspira a ganar el título, un objetivo respaldado por su inmenso talento, impresionantes resultados pasados, progreso continuo y la guía del legendario entrenador Ricardo Santos. Junto con el apasionado apoyo de la afición mexicana en Puebla, todos los elementos están dados para una campaña exitosa.
El jueves, ante un estadio central repleto, Lares y Carlos Andrés, los favoritos locales mejor clasificados, lograron una contundente victoria por 2-0 (21-16, 21-14) sobre los belgas Casper Willems y Alexy Humblet, marcando un sólido inicio en su camino en el Grupo A.
“Nos sentimos realmente bien. El nivel de competencia aquí en México es muy alto, y lo apreciamos.”
“¡La sensación es genial! Estamos en casa, frente a estos maravillosos aficionados, y logramos mostrar lo que podemos hacer. Este es solo el primer paso, y ya estamos ansiosos por nuestro próximo partido.”
Los aficionados mexicanos podrán disfrutar de otra actuación de sus favoritos en la cancha central el viernes, cuando disputen sus próximos dos partidos en el grupo: contra los tailandeses Paphawin Manyahong y Wichaya Wisetkan, y contra los canadienses Louis Charbonneau y Henry Heider.
El año pasado, Lares y Carlos Andrés estuvieron a punto de ganar una medalla en el Campeonato Mundial Sub-19 en China, terminando en cuarto lugar, un logro significativo. Este año, los atletas de 19 años han sido asiduos del Tour NORCECA y ya han acumulado cuatro medallas continentales, incluida una de oro. Destacablemente, solo dos semanas antes, a un nivel senior aún más alto, Lares y Carlos Andrés fueron noticia en el Veracruz Challenge del Volleyball World Beach Pro Tour al avanzar desde las calificaciones hasta los octavos de final, superando a oponentes muy fuertes en el camino.
“Con los resultados en Veracruz ganamos más confianza. Quizás sea eso, nos sentimos mejor. Con cada partido sentimos más confianza y eso es muy importante.”
El entrenador Ricardo Santos, cuatro veces olímpico, tres veces medallista olímpico (incluido el oro en Atenas 2004) y ex campeón mundial, es un enorme activo para el equipo.
“Jugaron muy bien allí y llegaron al cuadro principal por primera vez. Estoy encantado de que hayan experimentado ese nivel superior. Paso a paso, el equipo está mejorando. Lo demostraron en el partido de hoy, y lo más importante es seguir mejorando cada vez más.”
Lares destacó el impacto de Ricardo:
“Más allá de los aspectos técnicos y tácticos, Ricardo comparte con nosotros su experiencia como jugador, y todo lo que nos transmite lo estamos absorbiendo y planeamos aplicarlo de la misma manera que él lo hizo o incluso mejor.”
Ricardo detalló el nuevo proceso del equipo nacional:
“Llegué hace cuatro o cinco meses. El objetivo es una mejora gradual para las calificaciones a los Juegos Panamericanos, a los Juegos Olímpicos… Este torneo es vital para que los chicos y el equipo adquieran más experiencia. Jugar en casa, frente a familiares y amigos, añade mucha presión, pero esa experiencia ayuda mucho de cara a las próximas competiciones.”
Estos jóvenes atletas mexicanos, aunque demasiado jóvenes para haber visto a Ricardo jugar profesionalmente, se inspiran en él y en las actuales estrellas del voleibol de playa.
“Me encanta cómo juegan Anders Mol y Christian Sorum; son una fuente de inspiración para mí. Y me encanta la forma en que jugaba nuestro entrenador Ricardo Santos cuando era jugador.”
En cuanto a sus ambiciones, Lares concluyó:
“Primero que nada, estamos ansiosos por ganar este torneo. Este es nuestro principal objetivo por ahora. Después, nos centraremos únicamente en eventos senior y nuestro objetivo a largo plazo son los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.”
