El día inaugural del cuadro principal femenino en el Veracruz Challenge del Volleyball World Beach Pro Tour estuvo lleno de sorpresas, con varios equipos de la fase de clasificación destacándose. Tres parejas de EE. UU., junto con una de Australia, República Checa, Países Bajos, Nueva Zelanda y Ucrania, aseguraron su pase directo a los octavos de final tras liderar sus respectivos grupos. Cabe destacar que dos de estos equipos habían avanzado desde las rondas de clasificación del jueves.
Las neozelandesas Shaunna Polley y Olivia MacDonald, sembradas en el puesto 24, desafiaron las expectativas en el Grupo H. Lograron dos contundentes victorias en sets corridos: primero contra las australianas Elizabeth Alchin y Georgia Johnson, novenas cabezas de serie (21-14, 21-12), y luego se impusieron por poco a las olímpicas paraguayas Giuliana Poletti Corrales y Michelle Valiente (21-19, 24-22) en la final del grupo. La pareja local Susana Torres y Atenas Gutiérrez también avanzó a los dieciseisavos de final, terminando terceras tras vencer a Alchin y Johnson (21-13, 21-13).
En el Grupo G, las olímpicas neerlandesas Katja Stam y Raisa Schoon, sembradas en el puesto 26 y también provenientes de las clasificaciones, obtuvieron el primer lugar al superar a dos oponentes mejor clasificadas. Comenzaron con una victoria por 2-0 (21-14, 21-17) contra sus compatriotas Mila Konink y Floor Hogenhout, seguida de un contundente 2-0 (21-8, 21-18) contra las estadounidenses Abby Van Winkle y Deahna Kraft. Konink y Hogenhout lograron más tarde el tercer puesto al vencer a las estonias Heleene Hollas y Liisa Remmelg en sets corridos.
El Grupo F presenció una final totalmente ucraniana, con Yeva Serdiuk y Daria Romaniuk imponiéndose a Inna Makhno y Iryna Makhno en un reñido partido por 2-0 (23-21, 21-19). Las clasificatorias polacas Julia Kielak y Natalia Okla, sembradas en el puesto 27, lograron una importante sorpresa al vencer a las japonesas Ren y Non Matsumoto por 2-1 (23-21, 12-21, 15-13), asegurando el tercer lugar y manteniéndose en la competición.
En el Grupo E, las clasificatorias puertorriqueñas Allanis Navas y Maria Gonzalez avanzaron a los dieciseisavos de final. El dúo estadounidense Kylie Kuyava-De Berg y Xolani Hodel, sembrado en el puesto 21, obtuvo un pase directo a los octavos de final al derrotar a las puertorriqueñas por 2-0 (21-17, 21-18) en la final del grupo. Sorprendentemente, las olímpicas lituanas Monika Paulikiene y Aine Raupelyte, quintas cabezas de serie, fueron eliminadas tras perder tanto contra Navas y Gonzalez como contra las estadounidenses Kelley Kolinske y Madison Shields.
Otro equipo estadounidense, Alaina Chacon y Morgan Chacon, sembradas en el puesto 20, causó una sorpresa en el Grupo D al vencer a las ucranianas Valentyna Davidova y Anhelina Khmil, cuartas cabezas de serie, por 2-0 (21-10, 21-10). Las polacas Marta Lodej y Urszula Lunio también avanzaron de este grupo, eliminando a las clasificatorias canadienses Darby Dunn y Alison Mckay.
Dominio de las Primeras Sembradas
Aunque hubo muchas sorpresas en otras rondas, las tres parejas mejor sembradas (en los Grupos A, B y C) cumplieron con las expectativas, asegurando el primer lugar en sus respectivos grupos con dos victorias cada una.
Marketa Svozilova y Marie-Sara Stochlova de la República Checa, terceras cabezas de serie, triunfaron en la final del Grupo C, barriendo a las suizas Annique Niederhauser y Menia Bentele por 2-0 (21-19, 21-16). Mientras tanto, las estadounidenses Hailey Harward y Molly Phillips obtuvieron el tercer lugar al superar a las clasificatorias belgas Youna Coens y Ines Piret.
En el Grupo B, las australianas Taliqua Clancy y Jana Milutinovic, segundas cabezas de serie, aseguraron el primer puesto tras una reñida victoria por 2-1 (17-21, 21-19, 15-11) contra las checas Kylie Neuschaeferova y Martina Maixnerova. Otro equipo checo, Katerina y Anna Pavelkova, también avanzó en el torneo al ganar el partido por el tercer puesto contra las invitadas mexicanas Angelica Torres y Maria Ramirez.
Corinne Quiggle y Chloe Loreen de Estados Unidos, las primeras cabezas de serie en el Grupo A, lograron una trabajada victoria por 2-1 (21-23, 21-17, 15-13) contra las olímpicas francesas Lezana Placette y Alexia Richard en la final. Lamentablemente, el partido por el tercer puesto, completamente canadiense, fue interrumpido por una lesión en el desempate, lo que permitió a Marie-Alex Belanger y Lea Monkhouse avanzar a las rondas de eliminación, mientras que las clasificatorias Tiadora Miric y Sophie Bukovec quedaron fuera del torneo.
Las rondas de eliminación femeninas están programadas para comenzar el viernes a las 14:00 hora local (20:00 UTC).
