En un giro sorprendente de los acontecimientos en el Volleyball World Beach Pro Tour Rio de Janeiro Elite, dos equipos que inicialmente habían perdido sus partidos de la ronda de 12 lograron recuperarse, asegurando codiciados puestos en las semifinales del domingo. Los próximos encuentros verán al letón Martins Plavins y Kristians Fokerots enfrentarse a los cataríes Cherif Younousse y Ahmed Tijan, mientras que los cubanos Noslen Diaz y Jorge Alayo desafiarán a los neerlandeses Stefan Boermans y Yorick de Groot.
Boermans y De Groot, inicialmente segundos cabezas de serie, sufrieron una derrota por 2-0 (21-17, 21-16) el sábado ante los noruegos Anders Mol y Christian Sorum, primeros cabezas de serie. Sin embargo, como uno de los «lucky losers» de la ronda de 12, aprovecharon su segunda oportunidad. La dupla neerlandesa orquestó una impresionante victoria de remontada por 2-1 (19-21, 21-10, 15-9) contra los favoritos brasileños y sextos cabezas de serie, Evandro Oliveira y Arthur Mariano Lanci, quienes habían ganado recientemente el Elite de Joao Pessoa. Boermans fue particularmente dominante, registrando un notable 13 bloqueos directos que contribuyeron a sus 26 puntos, la máxima puntuación del partido, complementados por los cuatro aces de De Groot para un total de 18 puntos.
De manera similar, los terceros cabezas de serie Cherif y Ahmed habían superado un set en contra para vencer a los cuartos cabezas de serie Plavins y Fokerots por 2-1 (15-21, 21-17, 15-12) en otro encuentro de la ronda de 12. A pesar de esta derrota previa, Plavins y Fokerots se mantuvieron en la contienda y capitalizaron su oportunidad. La pareja letona aseguró una victoria contundente por 2-0 (21-14, 25-23) en su partido de cuartos de final contra los olímpicos estadounidenses Miles Evans y Chase Budinger, decimoterceros cabezas de serie. El veterano Plavins, de 40 años, lideró con 21 puntos, mientras que Fokerots, de 20 años, añadió otros 17.
Mientras tanto, los medallistas de bronce olímpicos de Tokio 2020, Cherif y Ahmed, continuaron con su sólida actuación, avanzando a las semifinales con una victoria por 2-0 (21-15, 21-18) sobre el equipo neerlandés, quinto cabeza de serie, Steven van de Velde y Alexander Brouwer. Cherif fue un jugador clave con un impresionante 10 bloqueos directos, acumulando un máximo de 20 puntos en el partido, con Ahmed contribuyendo con otros 14.
Los olímpicos cubanos Diaz y Alayo, séptimos cabezas de serie, también obtuvieron su pase a las semifinales después de protagonizar la mayor sorpresa del día. Derrotaron al equipo número uno del ranking mundial de la FIVB, Mol y Sorum, en un emocionante partido de cuartos de final que terminó 2-1 (21-23, 21-19, 15-5). Alayo fue el máximo anotador del partido con 27 puntos, incluyendo ocho bloqueos cruciales, y Diaz aportó 15 puntos. Anteriormente, en la ronda de 12, el equipo cubano había eliminado a los clasificados austriacos Timo Hammarberg y Tim Berger con una contundente victoria por 2-0 (21-14, 21-18).
Los enfrentamientos de semifinales están programados para el domingo. Plavins y Fokerots se enfrentarán a Cherif y Ahmed a las 09:00 hora local (12:00 UTC). La segunda semifinal, entre Alayo y Diaz y Boermans y De Groot, comenzará a las 10:00 (13:00). El partido por el tercer puesto está programado para las 15:00 (18:00), seguido de la gran final a las 17:00 (20:00).
