Bradley Barcola: El 'saltamontes' que superó los contratiempos

Hubo un momento, no hace mucho, en que la carrera de Bradley Barcola parecía estancada.

Tras recibir elogios por afianzarse como titular habitual en el once del Lyon bajo la dirección de Peter Bosz, el extremo de 20 años perdió protagonismo y acabó en el equipo de reserva para cuando el técnico holandés fue sustituido por Laurent Blanc en octubre de 2022.

Según L'Equipe, Barcola estuvo cerca de fichar por el club suizo St. Gallen en enero de 2023 para tener más minutos de juego, antes de que un acto de impaciencia de un compañero de equipo allanara su regreso al once.

Los aficionados estaban descontentos con el mal rendimiento del equipo, convirtiendo al delantero titular Karl Toko Ekambi en el blanco de sus frustraciones.

La relación entre el internacional camerunés y los ultras del Lyon se fracturó aún más cuando salió del campo corriendo y pateó un cubo de basura en señal de frustración tras ser sustituido durante una derrota por 2-1 en casa contra el Estrasburgo.

El incidente fue captado por las cámaras y Toko Ekambi nunca más volvió a jugar para el Lyon.

Esto presentó una oportunidad para Barcola, que la aprovechó. Fue titular en la mayoría de los partidos restantes de esa temporada, anotando cinco goles, incluyendo un tanto decisivo contra el Paris St-Germain, que se proclamaría campeón, en abril de 2023.

Cinco meses después de ese gol en el Parque de los Príncipes, Barcola era jugador del PSG.

Su traspaso, cifrado en 38,5 millones de libras, se produjo dos semanas después de que el delantero brasileño Neymar dejara París rumbo a Arabia Saudí. El Lyon atravesaba dificultades en la clasificación y, además, no podía fichar reemplazos debido a restricciones financieras.

'El primer partido de Barcola con el PSG fue de vuelta en Lyon', comentó a la BBC Sport Pierre-Etienne Minonzio, periodista de L'Equipe.

'Fue abucheado por la afición del Lyon porque fue justo después del traspaso. El técnico del PSG, Luis Enrique, preguntó a Barcola, que era muy joven en ese momento, si estaba listo para jugar.'

'Él dijo que sí, entró como suplente y fue impresionante.'

Barcola, apodado 'el saltamontes' por su velocidad, agilidad y complexión ligera, ha ganado desde entonces tres títulos de Ligue 1 y dos Champions League consecutivas en sus tres temporadas en la capital francesa. Irrumpió en la selección francesa hace dos años y marcó tres goles en la Copa del Mundo de este verano, llevando a su equipo a las semifinales.

Con el Liverpool acordando un contrato de 123 millones de libras para ficharlo, Barcola está de camino a la Premier League.

Ha sido un viaje considerable desde patear un balón cuando era escolar en los campos de Vaulx-en-Velin, situado al este de Lyon, hasta convertirse en una superestrella de nueve cifras. Pero el camino no ha estado exento de desafíos.

'Barcola es enormemente ambicioso', añadió Minonzio.

'Proviene de una generación de jóvenes talentos franceses que están preparados para trabajar duro y quieren ser una mejor versión de sí mismos.'

'Harán lo que sea necesario para lograrlo. No hacen preguntas, simplemente lo hacen.'