Detrás de las Alertas de Emergencia del Reino Unido: Dudas sobre su Uso

El comité de emergencia del gobierno británico, Cobra, se reunió para discutir la respuesta a una situación. Tras la aprobación del vice primer ministro en funciones, Louise Haigh, la alerta fue enviada a las 19:00 del 14 de agosto.

Este hecho provocó una reacción negativa en las redes sociales. Algunos usuarios manifestaron su intención de desactivar futuras alertas, mientras que organizaciones benéficas y supervivientes de violencia doméstica expresaron su preocupación por poner en riesgo a víctimas con teléfonos ocultos. También hubo confusión debido a la recepción de alertas repetidas.

La preocupación principal es que la alerta por incendios forestales se asemejara más a una campaña de información pública que a una amenaza inminente para la vida en toda Inglaterra y Gales.

"La gente necesita saber que cuando recibe una alerta, se trata de una emergencia genuina e inminente", declaró el diputado conservador. "Si se pierde esa confianza, la gente simplemente la ignorará".

Un informe de la Oficina del Gabinete en 2014 advirtió sobre este efecto de "gritar al lobo", aunque también señaló el fuerte apoyo público a las alertas.

"Las alertas no deberían emitirse solo porque el gobierno quiere ser visto haciendo algo", añadió el mismo diputado.

El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos afirmó que la alerta aumentó la concienciación y modificó el comportamiento del público. Por su parte, fuentes gubernamentales señalaron que las alertas por incendios forestales son comunes en muchos países europeos.

"Al seguir las directrices emitidas, las personas pudieron tomar las medidas necesarias para mantenerse a salvo y los servicios de primera línea registraron una disminución significativa de incidentes en los días posteriores", indicó un portavoz del gobierno.

Sin embargo, Frazer Rhodes, quien colaboró durante una década en el desarrollo de la tecnología y el establecimiento de umbrales altos para las alertas, considera que ahora es necesaria una revisión para evitar que futuras alertas tengan un efecto contrario.

Él se encontraba en un bar en Halifax, West Yorkshire, con su esposa cuando comenzó a oírse el sonido de los teléfonos sonando.

"Todos a nuestro alrededor decían: '¿Qué es esto? ¿Qué es esto?'", relató. "Entonces mi esposa gritó: '¡Lo hiciste tú!'".

Dejando a un lado la broma de su esposa, Rhodes confesó que su "pensamiento inmediato" fue si la situación cumplía el umbral para enviar una alerta. Explicó: "En su núcleo hay tres criterios: urgencia, gravedad y certeza. Es decir, en términos sencillos, ¿cuán malo, cuán pronto y cuán seguro?".

Rhodes opina que la alerta por incendios forestales, si bien podría haber cumplido con los criterios de urgencia y gravedad, quizás no con el de certeza de una amenaza para la vida.

"Debería ser muy raro recibir una alerta", enfatizó.