16 de agosto de 1994: El día que Andre Agassi intentó detener la música

Los protagonistas: Andre Agassi y Jan Siemerink

Andre Agassi, conocido como "el chico de Las Vegas", fue una de las grandes estrellas del tenis. Profesional desde 1986, pronto se hizo famoso no solo por su asombroso talento sino también por su estilo extravagante, incluyendo los icónicos shorts vaqueros y los shorts de ciclista rosas como capa interior. Instruido por su padre y formado en la Academia Nick Bollettieri, el juego de Agassi se basaba en una devolución fenomenal, la mejor de su época, y en golpear la bola al subir con una potencia increíble. Su estilo revolucionario sería emulado por generaciones de tenistas.

Agassi ganó su primer torneo ATP en noviembre de 1987 en Itaparica. 1988 fue su año de consagración: ganó seis títulos y llegó a semifinales en Roland Garros y el US Open. Durante la semifinal del Abierto de Francia, se hizo famoso al tomar prestado un paraguas de un espectador de primera fila y simular prepararse para el siguiente punto.

Entre 1989 y 1991, a pesar de sus buenos resultados, Agassi tuvo dificultades para ganar los Grand Slam. En Roland Garros 1989, perdió en tercera ronda y vio a su compatriota Michael Chang, de 17 años, levantar el trofeo. En el US Open, fue eliminado de nuevo en semifinales por Ivan Lendl.

En 1990, Agassi estuvo cerca de su primer Grand Slam, pero perdió la final de Roland Garros ante Andres Gomez y fue subcampeón del US Open frente a Pete Sampras. Al final de la temporada, se coronó campeón de la Copa de Maestros.

A pesar de este gran éxito, tras perder su tercera final de Grand Slam en Roland Garros 1991, los expertos dudaron si Agassi llegaría a ganar un torneo de esta categoría. Finalmente, lo consiguió en 1992 en Wimbledon, un torneo que había evitado en tres de las cuatro temporadas anteriores. Agassi se impuso a Goran Ivanisevic en una emocionante final entre el mejor sacador y el mejor restador del mundo.

A finales de 1993, Agassi tuvo que someterse a una cirugía tras una lesión de muñeca. De vuelta en 1994, alcanzó la final en Key Biscayne y más tarde ese verano en Toronto, conquistó su primer título de Masters 1000 en dos años. Con el último grande del año acercándose, Andre Agassi se perfilaba como un serio contendiente al título del US Open.

Jan Siemerink: el ex top 30 de los Países Bajos

Jan Siemerink, nacido en 1970, ocupaba el puesto 113 del mundo en agosto de 1994, lejos de su mejor ranking de 26 en 1991, tras ganar su primer título en Singapur. Su mejor actuación en un Grand Slam fue llegar a cuarta ronda en el Abierto de Australia de 1991.

El lugar: New Haven, Connecticut

El Volvo International Open, fundado en 1973, se trasladó a varias sedes estadounidenses antes de establecerse en New Haven, Connecticut, en 1990. Celebrado sobre pista dura unas semanas antes del US Open, atraía a grandes jugadores que buscaban prepararse para el último Grand Slam del año. Títulos anteriores habían sido conquistados por campeones como Petr Korda y Stefan Edberg.

Los hechos: Agassi pierde y luego arremete contra los organizadores del torneo

En el Volvo Open de New Haven de 1994, la ATP experimentaba con la introducción de música alta durante los cambios de lado para hacer el deporte más atractivo. Andre Agassi, número 18 del mundo y reciente campeón en Toronto, era el gran favorito en su primer partido contra el número 113, Jan Siemerink.

Inicialmente, Agassi intentó adaptarse al experimento de la ATP, incluso eligiendo su propia canción de entrada ("The Way We Were" de Barbra Streisand). Sin embargo, pronto mostró signos de irritación. Su concentración se vio afectada y la incomodidad se hizo visible. Tras unos cuantos juegos, Agassi se quejó al juez de silla y pidió la presencia del supervisor, solo para enterarse de que la música no se apagaría. Molesto por las condiciones y la negativa a su petición, el campeón de Wimbledon de 1992 fue sorprendido por Siemerink en tres sets, 6-3, 3-6, 6-3.

Aunque había perdido, la participación de Andre Agassi en el Volvo Open no había terminado. En la rueda de prensa, fue brutalmente honesto y arremetió contra la organización.

"Es una vergüenza", declaró Agassi, según worldtennismagazine.com. "Es una broma. Si cualquier otro torneo hiciera esto, yo dejaría el tenis antes de salir allí y ser parte de eso. Y no es una exageración. Me volvía loco. (...) Es una cuestión de lo que le están haciendo al deporte. Esto es un deporte. Sales aquí y te enorgulleces de lo que haces. Si estas personas no están aquí para ver tenis, no deberían venir en absoluto."

Según The Washington Post, añadió: "No digo que no deban poner música porque me distrae, digo que no deberíamos tener música porque aísla a la gente de lo que está allí para ver, que es tenis. Realmente sentí que la gente no se dio cuenta de que estaba con un break de servicio y luego remonté el partido. Si vamos a hacer cambios, debemos hacer cambios en lo que podemos hacer para que la gente se sienta más parte del juego, no para alejarla de él."

Para concluir, Agassi lanzó un último dardo a la organización del torneo: "No puedo expresar lo decepcionado que estoy de haber elegido venir aquí para prepararme para el US Open. Si hubiera sabido que iban a hacer esto, no habría venido."

¿Qué sucedió después? La música perdura

Jan Siemerink sería derrotado en la siguiente ronda por Marc-Kevin Goellner. En los años siguientes, en cinco encuentros, Siemerink nunca volvería a vencer a Agassi.

Andre Agassi no sería el único jugador importante en quejarse de la música: Boris Becker admitió que la experiencia no le agradó y añadió que "la pista no es una sala de conciertos".

A pesar de su temprana derrota en New Haven, Agassi se basaría en su título en Canadá y ganaría el US Open de 1994, derrotando a Michael Stich en la final.

Aunque en su momento pareció revolucionario, unos años más tarde, la música durante los partidos de tenis, tanto en la entrada de los jugadores como durante los cambios de lado, se convertiría en parte del espectáculo en casi todos los torneos del circuito.