El US Open tiene un problema de identidad. ¿Quiere ser conocido como el mejor o simplemente el más rico?

El US Open parece estar buscando su identidad, sin estar seguro de lo que debería ser.

Si bien el torneo da la bienvenida a un gran número de visitantes, los precios de las entradas y los productos dentro del recinto son prohibitivos, lo que genera preocupaciones sobre si las familias con ingresos promedio podrán permitirse asistir.

Además de las preocupaciones económicas, el torneo ha enfrentado críticas por el comportamiento de algunos influencers, el olor a marihuana en el lugar y un horario de partidos que a menudo se prolonga hasta altas horas de la madrugada.

Si bien la USTA tiene como objetivo maximizar los ingresos del US Open para hacer crecer el deporte, debe equilibrar esto con la experiencia de los fanáticos, la longevidad de los jugadores y el bienestar de quienes trabajan en el evento. El desafío para los organizadores es hacer que el US Open sea más accesible y asequible, sin dejar de ser un evento de primer nivel.

Los altos precios de las entradas y las críticas

El US Open ha generado controversia debido a los altos precios de las entradas, especialmente para los pases de acceso general, que en el mercado de reventa pueden superar los $340 el primer día. Si bien el valor nominal es mucho menor, la demanda y la reventa inmediata inflan los costos, contrastando marcadamente con los precios de Wimbledon, Roland Garros y el Abierto de Australia.

A diferencia de otros Grand Slams, Estados Unidos no tiene regulaciones para restringir la reventa de entradas, y la USTA se beneficia de estas transacciones. A pesar de los esfuerzos por ofrecer algunas entradas a un precio más asequible, la percepción general es que los precios siguen siendo excesivamente altos.

Gastos dentro del recinto y experiencia del aficionado

Una vez dentro del recinto, los gastos continúan. Si bien el cóctel "Honey Deuce" se ha mantenido estable en $23, la comida ha experimentado aumentos significativos, con un bocadillo de pastrami que cuesta $30. Para una familia de cuatro, el costo total del día, incluyendo entradas y comida, podría superar fácilmente los $1000, lo que podría excluir a las familias de ingresos medios.

Problemas adicionales: marihuana, influencers y un "zoológico"

El torneo también ha lidiado con otros problemas, como el olor a marihuana, legal en Nueva York, que impregna el ambiente. La presencia de influencers, cuyo número ha aumentado considerablemente, ha generado opiniones divididas. Si bien muchos se comportan adecuadamente y atraen a una audiencia en línea considerable, algunos han sido criticados por su falta de etiqueta, interrumpiendo los partidos con flashes y selfies.

Jugadores como Adrian Mannarino han descrito el ambiente como un "zoológico", y se ha instado a los influencers a informarse sobre la etiqueta del tenis, como señaló Coco Gauff. La percepción de que algunos no están allí por el tenis preocupa a los organizadores.

Infraestructura y horario de partidos

Las instalaciones para los medios también han sido objeto de críticas, con informes de partes del techo que se cayeron y olores desagradables provenientes de debajo de la cancha. Se espera que estas condiciones mejoren en 2027, pero este año han sido subestándares para un evento del calibre del US Open.

El horario de los partidos también ha sido un punto de controversia, con numerosas noches que terminan bien después de la medianoche. Si bien la tradición de las noches largas en Nueva York solía ser parte del atractivo, los horarios tardíos pueden ser perjudiciales para los jugadores, el personal y los medios.

Buscando un equilibrio

El US Open se enfrenta al desafío de equilibrar la necesidad de generar ingresos con la importancia de ofrecer una experiencia positiva para los aficionados y los jugadores. Si bien el torneo ha sido pionero en igualdad de premios, debe considerar ajustes en los horarios de los partidos y mejorar las instalaciones para asegurar la longevidad del evento y la accesibilidad para un público más amplio.

El objetivo de hacer que el US Open sea similar a Disneyland, como visión del director del torneo, requiere un enfoque holístico que vaya más allá de los aspectos financieros. Lograr un equilibrio entre la rentabilidad y la experiencia general del aficionado es crucial para el futuro del torneo.