Científico que acusó de plagio a Jason Arday, suspendido por la universidad

Un académico que acusó al fallecido profesor de Cambridge, Jason Arday, de plagio ha sido suspendido de su puesto en una universidad belga.

Nathan Cofnas, quien se describe a sí mismo como un 'realista racial', fue uno de los que cuestionó el trabajo y los logros de Arday, lo que provocó una disputa por plagio de varias semanas antes de su muerte el 14 de agosto.

Cofnas declaró que estaba bajo investigación por la Universidad de Gante 'por discriminar a Arday'.

La universidad informó que se notificó a un miembro del personal sobre una 'investigación disciplinaria preliminar' y se le suspendió como medida de precaución.

En una declaración sobre la muerte de Arday, su rector Petra De Sutter y el vicerrector Herwig Reynaert afirmaron que se tomaban 'muy en serio las recientes declaraciones públicas de un investigador postdoctoral en la Universidad de Gante sobre este asunto' y que habían tomado 'las medidas apropiadas'.

Indicaron que la universidad defiende 'el respeto por la dignidad humana y se opone a la discriminación, el odio y el racismo'.

'Otorgamos gran importancia a la libertad académica y al debate académico abierto, incluso cuando las opiniones son controvertidas. Sin embargo, esa libertad no es ilimitada.

'Va de la mano con la responsabilidad y puede ser restringida para proteger los derechos de los demás.'

Afirmaron que la muerte de Arday debería 'invitar a la reflexión' y que se deberían extraer lecciones 'sobre la forma en que nos tratamos mutuamente, tanto dentro como fuera del mundo académico, especialmente cuando las personas son objeto de controversia pública'.

Cofnas trabaja como investigador postdoctoral en el departamento de filosofía y ciencias morales de la universidad, según su sitio web.

Su puesto en un colegio de Cambridge fue rescindido en 2024 tras la reacción negativa a su opinión de que, bajo una verdadera meritocracia, las personas negras 'desaparecerían de casi todos los puestos de alto perfil fuera del deporte y el entretenimiento'.

Cofnas afirmó haber sometido el trabajo de Arday a software de detección de plagio, que encontró que 'muchos pasajes son tomados con una edición mínima, a veces conservando errores de edición del material original'.

También señaló que un profesor jubilado había planteado anteriormente preocupaciones sobre artículos académicos posteriores de Arday, lo que llevó a dos revistas a emitir notas de corrección.

También surgieron preguntas sobre las afirmaciones de Arday de haber corrido 30 maratones en 35 días y 300 millas en tres días para caridad, lo que, según Arday, había recaudado más de 5 millones de libras para caridad, además de correr 600 millas en una cinta en seis días.

Arday, quien se convirtió en el profesor negro más joven de Cambridge en 2023, fue encontrado muerto en Battersea, al sur de Londres, tras haber renunciado como profesor de sociología de la educación la semana anterior.

El hombre de 41 años se enfrentó a semanas de cobertura mediática por acusaciones de plagio y dudas sobre sus logros. Él negó las afirmaciones.