Ex-CEO de Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, apto para juicio por tráfico sexual

El ex CEO de Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, es considerado competente para enfrentar un juicio por cargos de tráfico sexual y prostitución, según ha dictaminado un tribunal federal, revirtiendo una decisión anterior.

Jeffries fue declarado "mentalmente incompetente" el año pasado, alegándose que padecía demencia y Alzheimer de inicio tardío. Sin embargo, tras un examen exhaustivo de sus registros médicos y más de 21 horas de grabaciones de audio de 109 llamadas, la jueza Nusrat Choudhury determinó que existen "evidencias suficientes" para demostrar su aptitud para el juicio.

Jeffries se enfrenta a más de una docena de cargos relacionados con el tráfico sexual en violación de las leyes de prostitución interestatal. El juicio está programado para comenzar el 26 de octubre.

La jueza Choudhury señaló en su fallo de más de 150 páginas que las grabaciones de audio de las llamadas telefónicas fueron "particularmente reveladoras".

"En las llamadas, Jeffries es un interlocutor conversacional fluido y demuestra que tiene la capacidad de aprender nueva información auditivamente", afirmó la jueza Choudhury. "Jeffries posee claramente una comprensión racional y fáctica de los procedimientos para la adjudicación de sus cargos criminales".

La jueza indicó que se realizarán ciertas adaptaciones en el juicio, teniendo en cuenta la edad de Jeffries, 81 años, y sus posibles impedimentos cognitivos. El tribunal sesionará de 13:00 a 17:00 para permitir que Jeffries utilice las mañanas para revisar transcripciones y discutir los desarrollos del día anterior. El juicio también incluirá "al menos dos o tres descansos de 15 minutos", y ambas partes deberán proporcionar transcripciones completas diariamente para la revisión de Jeffries.

"Para que quede claro, Jeffries es competente para proceder independientemente de estas adaptaciones", aclaró la jueza Choudhury.

En octubre de 2024, Jeffries, su pareja Matthew Smith, de 62 años, y su supuesto intermediario James Jacobson, de 73 años, fueron acusados de dirigir un negocio global de tráfico sexual y prostitución. Los tres se han declarado no culpables. Un veredicto de culpabilidad podría acarrear una sentencia máxima de cadena perpetua.

Sus arrestos siguieron a una investigación de la BBC en octubre de 2023 y a una serie de podcasts en curso, que revelaron que el trío había estado en el centro de una operación sofisticada para reclutar hombres jóvenes para fines sexuales en todo el mundo mientras Jeffries era CEO de Abercrombie & Fitch.